Sábado, 23 de dezembro de 2000, 12h11min
Cientistas britânicos disseram que um asteróide de cerca de 50 metros passou a menos de 800 mil quilômetros da Terra na noite de ontem para hoje, o que é considerado uma distância astronômica insignificante.

O objeto, que se desloca a uma velocidade de 32 km/segundo, podia ser visto por meio de um telescópio potente, segundo a Sociedade de Astronomia popular.

Segundo o astrônomo Robin Scagell, vice-presidente da sociedade, se o asteróide, chamado 2000 YA, tivesse se chocado com a Terra, teria provocado uma cratera de um quilômetro de diâmetro. "Não seria grave se tivesse caído na Antártica, mas se tivesse caído numa área urbana teria provocado muitos danos", acrescentou.

Scagell disse que milhares de objetos deste tamanho passeiam no espaço. Em setembro passado, um relatório oficial preparado por três especialistas e publicado em Londres advertiu sobre o perigo "real" de se ver a Terra pulverizada por um asteróide. O relatório recomenda a instalação de um sistema de vigilância desses objetos, o que não existe atualmente.
Copyright 2000 AFP

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