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Mário Covas Um tucano que sempre tomou partido Cássia Zanon/Redação Terra Morreu no dia 6 de março de 2001, às 5h30, o governador paulista Mário Covas. Ele estava com 70 anos e tinha dois filhos e quatro netos com a primeira-dama Lila Covas. O governador enfrentava o câncer desde 1998, quando, ao assumir publicamente a doença, angariou a simpatia e a solidariedade de praticamente todo o País. Desde o dia 22 de janeiro, Covas estava licenciado do governo para tratamento médico. A exemplo do amigo e correligionário Sérgio Motta, que morreu em 1998 depois de um longo período entrando e saindo de hospitais, Covas nunca se furtou a criticar as atitudes do igualmente amigo Fernando Henrique Cardoso à frente da Presidência da República. Também como Serjão, Covas resistiu o quanto pôde à doença que lhe tirou a vida, trabalhando até o limite de suas forças. Depois de eleger-se governador em 1994 com 8.661.960 votos, em 1998 Covas quase perdeu a vaga no segundo turno para a petista Marta Suplicy. Dois anos depois, anunciou publicamente que adiaria uma cirurgia para dar seu voto à hoje prefeita Marta, que disputava a vaga com Paulo Maluf (PPB), um histórico desafeto político. Não foi a primeira nem a última atitude de Covas que causou comoção. Uma das marcas do governador era ser amado e odiado praticamente com a mesma intensidade. Em 1999, Covas ganhou destaque na imprensa ao enfrentar diretamente professores grevistas que bloqueavam a entrada da Secretaria Estadual de Educação. Na mesma época, bateu boca com estudantes que atiravam ovos contra ele e seus assessores. A atitude dividiu opiniões. Mas Covas, sem fazer jus à fama de indeciso dos tucanos da política, mais uma vez marcou posição.