Um asteroide de cerca de 100 metros vai passar “próximo” à Terra nesta quinta-feira (15), conforme notificou a Agência Espacial Europeia (ESA, em inglês). Trata-se do 2015 RN35, que não representa uma ameaça, mas, como muitas rochas espaciais de tamanho médio, não sabemos muito sobre ele.
O 2015 RN35 fará uma aproximação segura da Terra às 08:12 UTC (por volta das 3h no horário de Brasília) desta quinta-feira, passando a 686 mil quilômetros de nós — ou pouco menos de duas distâncias lunares.
Segundo a ESA, os observadores do Hemisfério Sul terão a melhor visão durante a aproximação, mas a Europa terá uma chance nos dias seguintes até cerca de segunda-feira (19). A ESA tem se referido ao objeto como “asteroide de Natal”.
O objeto tem entre 40 a 140 metros — pode significar até quatro vezes o tamanho do Cristo Redentor (30 metros, sem o pedestal). O asteroide chama a atenção, como informou a agência, porque não é muito conhecido.
“Não sabemos de que é feito ou com precisão o seu tamanho ou se está girando em torno de seu eixo ou mesmo conhecemos sua órbita particularmente bem — suficiente para saber que não acontecerá no próximo século”, escreveram.
Rastreando asteroides
Embora cientistas trabalhem no rastreamento de quase todos os enormes objetos potenciais distribuidores de planetas, a maioria desses asteroides de tamanho médio — dos quais existem várias centenas de milhares e que poderiam causar grandes danos a uma área local se as atingissem — ainda não foram descobertos.
A agência também lançou um programa para promover um novo conjunto de ferramentas para caçar asteroides.
O desafio do órgão consiste em chamar astrônomos novatos ou veteranos para visualizar a rota do asteroide com a ferramenta Near-Earth Object (NEO) Toolkit. O recurso mostra, inclusive, quando será visível de diferentes locais da Terra.
