A espaçonave Starliner da Boeing finalmente atracou na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) no início deste mês, levando a bordo os astronautas da Nasa Butch Wilmore e Suni Williams.
No entanto, a jornada foi marcada por problemas, incluindo cinco vazamentos de hélio no sistema de propulsores, o que obrigou a Nasa a estender a missão duas vezes.
Logo após o lançamento, os engenheiros detectaram os vazamentos de hélio, que afetam a capacidade da Starliner de ajustar sua órbita. Um primeiro atracamento na ISS falhou devido a um mau funcionamento do propulsor, forçando a espaçonave a se manter a cerca de 250 metros da estação espacial.
O objetivo era que Wilmore e Williams permanecessem a bordo da estação por cerca de uma semana. A Nasa, no entanto, anunciou que os dois não retornarão antes do dia 26 de junho
Apesar dos problemas, a Nasa se mantém otimista. O gerente do Programa de Tripulação Comercial da agência, Steve Stich, afirmou que não há indícios de que a Starliner não retorne à Terra em segurança, mas ressaltou a importância de analisar os dados coletados durante a missão. As informações são da CNN.
A viagem de volta à Terra também apresenta desafios. A reentrada na atmosfera terrestre gerará calor intenso, e a Starliner terá que utilizar um sistema de paraquedas reprojetado pela Boeing após problemas de segurança no ano passado.
A Boeing terá que trabalhar duro para solucionar os problemas da espaçonave e garantir a segurança das futuras missões.
