Sob a liderança de Donald Olson, um astrônomo da Universidade do Texas, pesquisadores identificaram com precisão o local retratado na obra "Avenida dos Álamos ao Pôr do Sol", de Vincent van Gogh. O enigma foi resolvido através da astronomia, uma das disciplinas científicas mais antigas.
O novo projeto foi inspirado pelo alinhamento do pôr do sol entre os edifícios de Nova York durante os solstícios, que só pode ser observado em determinados momentos e em dias bem definidos. Como o entardecer em Manhattan se parece bastante com o retratado na tela, Olson conta que poderia fazer uma espécie de engenharia inversa para obter mais informações sobre a pintura.
“Se pudéssemos identificar a avenida nos mapas do século XIX, então poderíamos determinar a direção da estrada na bússola que aparece nas obras de arte. Em seguida, poderíamos usar cálculos astronômicos para determinar a data em que o disco do sol poente se alinhou como van Gogh o retratou”, explicou o cientista.
Para isso, a equipe utilizou as correspondências que o pintor escreveu para Theo, seu irmão. Em suas telas, ele especificou locais e condições climáticas que se assemelhavam à possível localização da Avenida dos Álamos.
A descoberta
Após sua análise, os estudiosos concluíram que a cena foi capturada em algum momento entre 5 e 14 de novembro de 1884. Ao inserir essas informações em um programa de computador planetário, eles chegaram à conclusão de que o Sol se pôs na direção sudoeste, na direção da bússola de um objeto celeste entre 240o e 244o.
Na fase seguinte, eles dirigiram ao local onde van Gogh pintou a obra Avenida dos Álamos no outono, realizada antes do pôr do sol. Contudo, notaram que o local das duas pinturas era semelhante, mas não idêntico, e voltou-se novamente para os mapas. Após identificar três rotas possíveis, eles chegaram à estrada de Weverstraat, que atravessa o centro de Nuenen, na Holanda.
“Hoje”, acrescentou Olson, “ainda podemos olhar para o mesmo trecho da estrada onde van Gogh caminhou em uma tarde fria de outono e refletir sobre como o artista, em sua Holanda natal, já estava interessado em retratar os fenômenos do céu, quatro anos antes de começar a criar suas famosas noites estreladas no sul da França”, finalizou.
Esta não é a primeira ocasião em que pesquisadores analisam as obras de Vincent van Gogh. Em fevereiro, um estudo realizado por cientistas da China e da França revelou que a pintura "Noite Estrelada" retrata o céu noturno de acordo com as leis físicas: os autores descobriram que os redemoinhos foram pintados seguindo as leis dos fluxos de turbulência do ar.
