Um estudo da Universidade de Stanford descobriu que os metadados podem revelar informações sensíveis sobre as pessoas, como ligações para lojas de armas, Alcoólicos Anônimos, clubes de strip tease, casos de doenças, entre outros. Os metadados são as informações que operadoras de telefonia coletam sobre onde, quando e para quem seus clientes ligaram, que podem conter números de telefone, hora e tempo de duração das ligações e a localização dos participantes da chamada.
A Universidade está conduzindo pesquisas sobre os metadados desde o final do ano passado, quando foi revelado que a Agência de Segurança Nacional dos Estados Unidos (NSA) coleta esses dados de 5 bilhões de registros telefônicos por dia.
Os pesquisadores usaram dados de voluntários, que instalaram um aplicativo em seus celulares Android para enviar os registros dos números e informações do Facebook. Os 546 participantes contataram 33.688 números diferentes, e 6.107 desses foram idenficados. A partir desses contatos, eles reconheceram os números relacionados a alguma atividade sensível.
As categorias dessas atividades incluem, por exemplo, números de serviços familiares e de saúde mental, saúde sexual, cardiologia, oncologia, cirurgia cosmética e abuso de substâncias. Foram registradas ligações para lojas de armas, sindicatos de trabalho, advogados de divórcio, clínicas de doenças sexualmente transmissíveis, clubes de strip tease, entre outros.
A partir dessas informações, o estudo classificou padrões de usuários e divulgou alguns exemplos. Um participante A ligou para vários grupos de neurologia, uma farmácia especializada, um serviço de gerenciamento de condições raras e uma linha de um produto usado exclusivamente para tratar esclerose múltipla. Outro participante fez diversas ligações para uma loja de armas especializada no rifle semiautomático AR.
