Concepção artística do sistema Kepler-444, o mais antigo sistema já descoberto
Foto: Popsci / Reprodução
Astrônomos internacionais anunciaram, nesta terça-feira, a descoberta da estrela mais antiga conhecida pela ciência, situada em uma galáxia distante e circundada por cinco planetas do tamanho da Terra.
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O sistema tem 11,2 bilhões de anos e foi batizado Kepler-444 em função da sonda Kepler, projetada para procurar novos planetas fora do Sistema Solar.
Seus cinco planetas são um pouco menores do que a Terra. Eles orbitam seu sol em menos de dez dias, a uma distância menor que um décimo daquela que separa a Terra do sol, tornando-os muito quentes para serem habitáveis.
Mas foi a idade da estrela que surpreendeu os astrônomos.
Situado a uma distância de 117 anos-luz da Terra, o Kepler-444 é duas vezes e meia mais velho que nosso Sistema Solar, que tem 4,5 bilhões de anos.
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"Nunca vimos algo assim. É uma estrela muito velha e seu grande número de pequenos planetas a torna muito especial", afirmou o coautor da descoberta, Daniel Huber, da Universidade de Sydney.
"É extraordinário que um sistema tão antigo e com planetas do tamanho da Terra tenha se formado quando o Universo estava nascendo, com um quinto de sua atual idade", acrescentou.
Os astrônomos podem medir a idade de um planeta distante usando uma técnica chamada asterosismologia, que mede as oscilações da estrela causadas pelas ondas sonoras em seu interior.
Essas ondas causam pequenos pulsos no brilho da estrela, que podem ser analisados para medir seu diâmetro, massa e idade.
Steve Kawaler, professor de astronomia da Universidade do Iowa, explicou que Kepler-444 é muito brilhante e pode ser facilmente vista com telescópios.
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"Sabemos que planetas do tamanho da Terra foram formados ao longo dos 13,8 bilhões de anos da história do Universo", afirmou, por sua vez, Tiago Campante, da Universidade de Birmingham.
"Isso cria condições para a existência de vida antiga na galáxia", concluiu.
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HAT-P-1 b tem cerca da metade da massa de Júpiter, mas é cerca de 1,76 vezes mais largo e 24% maior do que se pensava
Foto: NASA
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O exoplaneta CoRoT-7b foi o primeiro planeta rochoso confirmado fora do nosso sistema solar e está sempre "preso" à sua estrela-mãe, cuja temperatura é de 2.200 graus Celsius
Foto: NASA
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Apelidado de TrES-4, o maior exoplaneta que se tem conhecimento é cerca de 70% maior que Júpiter, o maior planeta de nosso sistema solar, e pertence a uma pequena subclasse dos chamados planetas "inchados" que têm densidaddes extremamente baixas. O planeta está localizado a cerca de 1.400 anos-luz da Terra e orbita sua estrela-mãe em apenas três dias e meio
Foto: Jeffrey Hall
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O exoplaneta Gliese 1214b é um planeta rochoso rico em água que fica a cerca de 40 anos-luz de distância. Ele orbita uma estrela anã vermelha . O planeta tem cerca de três vezes o tamanho da Terra e cerca de 6,5 vezes mais massa. Pesquisadores acreditam que exista água no estado gasoso neste exoplaneta
Foto: David A. Aguilar
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Com uma temperatura de superfície de -220 graus Celsius, o planeta extrassolar conhecido como OGLE-2005-BLG-390L b é provavelmente o mais frio de todos. Tem cerca de 5,5 vezes a massa da Terra e orbita uma estrela anã vermelha a cerca de 28.000 anos-luz de distância, tornando-o o exoplaneta mais distante atualmente conhecido
Foto: ESO
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O exoplaneta HD 188753 tem três sóis e é muito quente. Ele orbita muito perto da sua principal estrela, completando uma órbita a cada 3,5 dias
Foto: NASA
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Os astrônomos foram capazes de detectar atmosferas em torno de vários exoplanetas, incluindo HD 189733b, onde também foi possível encontrar metano
Foto: NASA
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Além de ser o menor exoplaneta, o Kepler-10b é também o primeiro planeta extrassolar rochoso descoberto pela missão Kepler da NASA, de acordo com dados divulgados até janeiro de 2010. Ele não está localizado na chamada zona habitável - região do sistema planetário onde pode haver água no estado líquido, e consequentemente vida
Foto: NASA
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Embora o exoplaneta KOI-314 tenha o mesmo peso que a Terra, ele é 60% amior em diâmetro, o que sugere que sua atmosfera seja muito espessa. Ele orbita uma estrela anã vermelha a cerca de 200 anos luz da Terra
Foto: CFA
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O exoplaneta mais jovem já descoberto tem menos de 1 milhão de anos e orbita a Coku Tau 4, uma estrela a 420 anos-luz de distância. Astrônomos inferiram a sua existência a partir da presença de um enorme buraco no disco de poeira que envolve a estrela
Foto: NASA
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Enquanto Netuno tem um diâmetro 3,8 vezes maior que a Terra e uma massa 17 vezes maior que a da Terra, o HAT-P-11b tem 4,7 vezes o tamanho da Terra e 25 massas terrestres. O exoplaneta recém-descoberto orbita muito perto de sua estrela, girando uma vez a cada 4,88 dias. Como resultado, ele ''recebe'' calor de cerca de 593º graus Celsius. A estrela em si é cerca de três quartos do tamanho do nosso Sol
Foto: David A. Aguilar
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Epsilon Eridani b, ou HD 22049 b, orbita uma estrela laranja semelhante ao Sol, que está a apenas 10,5 anos-luz de distância da Terra. Ele orbita muito longe de sua estrela para suportar água líquida ou a vida como a conhecemos, mas muito próximo so Sistema Solar
Foto: NASA
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O exoplantea Gliese 581 d pode ser um dos "mundos extraterrestres" potencialmente habitáveis mais conhecidos
Foto: ESO
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