A sonda indiana Mangalyaan entrou nesta quarta-feira na órbita de Marte, o que transforma o país asiático na quarta potência que consegue chegar ao planeta vermelho.
A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) confirmou o êxito de sua primeira sonda marciana, que partiu no dia 5 de novembro da Terra e levou 300 dias para chegar a órbita de Marte.
A sonda Mangalyaan estudará a superfície, topografia e atmosfera do planeta e se centrará na busca de metano, um dos indicativos da existência de vida.
O primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, que presenciou o histórico momento no centro de controle do ISRO, afirmou que seu país conseguiu "quase o impossível".
"As probabilidades estavam contra nós. Das 51 missões que se lançaram até agora apenas 21 tiveram sucessos. Nós conseguimos", disse o líder perante os cientistas do ISRO.
A Índia se une assim a Estados Unidos, Rússia e Agência Espacial Europeia na conquista do planeta vermelho. Por outra parte, a tentativa japonesa em 2003 e a chinesa em 2011 se saldaram com fracassos.
A Nasa felicitou o ISRO por seu êxito. "Damos o parabéns ao ISRO por sua chegada a Marte! MarsOrbiter se une às missões que estudam o planeta vermelho", escreveu a agência especial americana em sua conta no Twitter.
We congratulate
@ISRO
for its Mars arrival!
@MarsOrbiter
joins the missions studying the Red Planet.
#JourneyToMars
pic.twitter.com/lz90flOZLG
— NASA (@NASA)
24 setembro 2014
A missão indiana tem um custo de US$ 73 milhões e foi desenvolvida no tempo recorde de 15 meses por mil cientistas, segundo dados do ISRO.
A Índia conta com uma dos programas espaciais mais ativos do mundo, com o lançamento até agora de mais de 100 missões desde sua fundação há pouco mais de meio século.
Em julho deste ano lançou o primeiro satélite de um sistema de navegação próprio similar ao Sistema de Posicionamento Global americano (GPS), que entrará em funcionamento em 2015.
A Índia, que enviou em 2008 sua primeira sonda lunar, tem planos de lançar em 2016 sua primeira missão espacial tripulada.
