O foguete Falcon 9 da SpaceX, empresa do bilionário Elon Musk, sofreu uma falha rara na noite da última quinta-feira (11). O segundo estágio do foguete explodiu enquanto tentava aumentar sua órbita para liberar um lote de satélites de internet Starlink.
O foguete decolou da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, aproximadamente às 02h30 no horário de Brasília.
O evento, dado o histórico de confiabilidade do foguete reutilizável, é muito raro. Esse foi o 69º voo do Falcon 9 e o 354º desde 2010. Até então, a SpaceX já tinha feito 344 voos bem-sucedidos consecutivos.
De acordo com uma atualização do CEO da SpaceX, Elon Musk, o foguete sofreu um "RUD" ou "desmontagem rápida não programada".
Upper stage restart to raise perigee resulted in an engine RUD for reasons currently unknown. Team is reviewing data tonight to understand root cause.
Starlink satellites were deployed, but the perigee may be too low for them to raise orbit. Will know more in a few hours.
— Elon Musk (@elonmusk) July 12, 2024
"O reinício do estágio superior para aumentar o perigeu resultou em um RUD do motor por razões atualmente desconhecidas. A equipe está revisando os dados esta noite para entender a causa raiz", ele postou no X, rede social da qual é dono.
"Os satélites Starlink foram implantados, mas o perigeu pode ser muito baixo para que eles aumentem a órbita. Saberemos mais em algumas horas", completou o CEO.
Quando foi lançado o primeiro satélite ao espaço?
Congelamento
Durante a transmissão do lançamento, é possível ver que o estágio superior do foguete estava coberto por uma quantidade incomum de partículas de gelo após acionar seu motor Merlin pela segunda vez.
Já em relação aos satélites Starlink, a SpaceX disse no X que fez contato com cinco dos 20 satélites.
During tonight’s Falcon 9 launch of Starlink, the second stage engine did not complete its second burn. As a result, the Starlink satellites were deployed into a lower than intended orbit.
SpaceX has made contact with 5 of the satellites so far and is attempting to have them…
— SpaceX (@SpaceX) July 12, 2024
"Durante o lançamento do Falcon 9 para o Starlink nesta noite, o motor do segundo estágio não completou sua segunda queima", disse a empresa, em postagem. "Como resultado, os satélites Starlink foram implantados em uma órbita mais baixa do que a pretendida".
Musk também destacou em suas redes sociais que os "propulsores dos satélites precisam elevar a órbita mais rápido do que o arrasto atmosférico os puxa para baixo ou eles queimam."
Ainda não se sabe se a falha do Falcon 9 terá algum impacto na missão Polaris Dawn, que contará com o astronauta Jared Isaacman realizando a primeira caminhada espacial totalmente privada fora de uma espaçonave Crew Dragon em órbita.
A missão está programada para 31 de julho, mas, devido ao ocorrido, essa data pode ser adiada.
