A SpaceX realiza nesta segunda-feira (18) o lançamento de sua primeira missão para a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO). O foguete Falcon 9, carregando o satélite de comunicações GSAT-N2, está programado para decolar da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, durante uma janela de duas horas que se inicia às 13h31 (horário de Brasília). Este será o terceiro lançamento em apenas 27 horas para a empresa liderada por Elon Musk.
A missão será transmitida ao vivo pela SpaceX, com início previsto 15 minutos antes da decolagem, por meio de sua conta na plataforma X (antigo Twitter).
Tecnologia e reutilização
Caso o cronograma siga conforme o planejado, o primeiro estágio do Falcon 9 retornará à Terra aproximadamente 8,5 minutos após o lançamento, pousando na plataforma "Just Read the Instructions", localizada no oceano Atlântico. Este propulsor específico já participou de 18 missões anteriores, marcando um feito impressionante em reutilização de tecnologia espacial.
Enquanto isso, o estágio superior do Falcon 9 terá a missão de implantar o GSAT-N2, que pesa cerca de 4,7 toneladas, em uma órbita de transferência geossíncrona 34 minutos após a decolagem. De lá, o satélite avançará para sua órbita final, a geoestacionária, localizada a 35.786 quilômetros acima da superfície terrestre.
Por que a SpaceX?
Nenhum foguete da frota indiana atual tem capacidade para lançar cargas tão pesadas para órbitas tão distantes, o que levou a ISRO a contratar o Falcon 9. Essa decisão representa uma mudança significativa para a agência espacial indiana, que tradicionalmente utiliza foguetes operados pela empresa europeia Arianespace para missões similares.
O GSAT-N2 foi desenvolvido pela New Space India Limited, o braço comercial da ISRO, e terá um papel fundamental na expansão da infraestrutura de conectividade no país. Segundo o India Today, o satélite fornecerá "serviços vitais em todo o território indiano, incluindo conectividade de internet em áreas remotas e serviços de internet durante voos, um setor recentemente regulamentado no espaço aéreo indiano".
Equipado com 32 feixes de usuário, incluindo oito feixes pontuais estreitos e 24 mais amplos, o GSAT-N2 será apoiado por uma rede de estações centrais espalhadas por toda a Índia. Sua vida útil operacional é estimada em 14 anos.
