O Starship, considerado a nave mais poderosa já construída, explodiu no ar após decolar nesta quinta-feira (20).
A espaçonave da SpaceX saiu com sucesso da base de lançamentos no Texas (EUA), o que era o principal objetivo do time de engenheiros da empresa de Elon Musk, mas teve problemas de separação de estágios cerca de 4 minutos após a decolagem.
Apesar disso, segundo a companhia, dados importantes puderam ser coletados a partir do primeiro teste e o resultado final é positivo.
Uma outra tentativa de lançamento estava agendada para a última segunda-feira (17), mas o evento foi cancelado devido a problemas técnicos poucos minutos antes da decolagem.
Explosão
Uma grande nuvem de fumaça foi vista no céu apenas alguns minutos após o Starship sair da base no Texas. A empresa ainda não informou os motivos da explosão.
A SpaceX afirma que os principais objetivos da missão eram coletar dados testar a capacidade do foguete decolar, mas o incidente interrompeu outros processos programados para acontecer durante o lançamento no dia de hoje, como atingir a órbita da Terra.
Congrats @SpaceX team on an exciting test launch of Starship!
Learned a lot for next test launch in a few months. pic.twitter.com/gswdFut1dK
— Elon Musk (@elonmusk) April 20, 2023
"Parabéns equipe @SpaceX pelo emocionante lançamento de teste da Starship! Aprendemos muito para o próximo lançamento de teste em alguns meses", disse Elon Musk em seu Twitter.
O que é o Starship?
- É o novo foguete da SpaceX projetado para levar tripulantes a lugares como a Lua e Marte;
- É capaz de acionar 31 motores de foguete ao mesmo tempo, gerando o equivalente a 7 mil toneladas de empuxo — mais do que o dobro dos foguetes Saturn V, usados pelos astronautas das missões Apollo à Lua;
- Ele tem 120 metros de altura e capacidade para transportar até 100 pessoas;
- O projeto é totalmente reutilizável, o que promete reduzir custos, segundo a empresa desenvolvedora.
Por que é importante?
- O Starship deverá levar os astronautas até a superfície lunar durante a missão Artemis III, prevista para 2025;
- O projeto da SpaceX prevê um sistema de transporte seguro e reutilizável para transportar passageiros e carga para diferentes destinos no espaço;
- A Nasa fechou um contrato de US$ 2,9 bilhões com a SpaceX em 2021 para aprimorar o sistema de pouso humano;
- Com a missão, a SpaceX busca se consolidar como líder na corrida espacial, que conta com investimentos de bilionários como o de Musk.
Viagem a Marte
Musk planeja utilizar o foguete como meio para estabelecer o turismo espacial. A estimativa é de que uma viagem até Marte custe de US$ 10 milhões a US$ 60 milhões, dure 6 meses e utilize 14 satélites em órbita para ajudar na navegação.
A empresa deseja adotar um sistema de reabastecimento em órbita para abastecer a espaçonave na órbita baixa da Terra antes de seguir rumo a Marte, estratégia que possibilita transportar até 100 toneladas até o planeta vermelho. Como o Starship é reutilizável, o custo principal seria apenas o do propelente.
Para aterrissar, é necessária uma placa térmica protetora. Apesar de a proteção da Starship estar preparada para várias entradas em atmosferas, é esperado que a película protetora sofra danos, já que a atmosfera do planeta vermelho age de forma diferente da Terra.
Adiamento de lançamentos
Poucos minutos antes do horário previsto para o lançamento de segunda-feira, Musk anunciou no Twitter que o foguete não iria voar devido a um problema de pressurização no primeiro estágio do equipamento.
A pressurant valve appears to be frozen, so unless it starts operating soon, no launch today
— Elon Musk (@elonmusk) April 17, 2023
"Uma válvula de pressurização parece estar congelada, portanto, a menos que comece a operar em breve, não haverá lançamento hoje", disse.
