Um grupo de pesquisadores do VTT Technical Research Center, na Finlândia, descobriu como a complexa estrutura de um tipo de fungo pode ser o próximo passo para a substituição do uso de plásticos. O estudo foi publicado na revista Science Advances.
A organização microscópica da espécie Fomes fomentarius pode ser usada para criar materiais de alto desempenho, como implantes resistentes a impactos, equipamentos esportivos e revestimentos para vidros de carros.
Esses cogumelos são encontrados em árvores de bétula e possuem uma estrutura que lhes permite ter propriedades mecânicas excepcionais, como proteção contra insetos e galhos caídos, e serem extremamente leves.
No nível microscópico, são três camadas distintas que se organizam em vários níveis de complexidade para criar o material.
Em cada camada, o fungo "exibe uma microestrutura muito distinta com orientação preferencial única, relação de aspecto, densidade e comprimento de ramificação único", disse Pezhman Mohammadi, cientista sênior da VTT.
A descoberta é importante pois alterações mínimas na morfologia celular do fungo resultam em materiais diversos, com diferentes características físico-químicas, que superam a maioria dos materiais naturais e artificiais encontrados atualmente. Tudo isso sem aumento de peso ou densidade.
"O cultivo do material usando ingredientes simples pode ajudar a superar o custo, o tempo, a produção em massa e a sustentabilidade de como fazemos e consumimos materiais no futuro", explica Pezhman.
