A construção do maior telescópio global, o ELT, está avançando na montanha Cerro Armazones, no deserto do Atacama, no Chile, e prevê-se sua conclusão em 2028.
O avanço na construção do maior telescópio global é acompanhado pelo avanço na cúpula da estrutura e no local de instalação do espelho primário. O Telescópio Extremamente Grande (ELT) do Observatório Europeu do Sul (ESO), o maior do mundo em termos de luz visível e infravermelha, está atualmente em construção na montanha Cerro Armazones, no deserto do Atacama, no Chile.
A previsão é que o potente telescópio apareça pela primeira vez em 2028, com a finalidade de estudar exoplanetas terrestres e suas atmosferas, além de medir a expansão do universo. Novas imagens do ESO indicam que houve avanços significativos na construção do ELT, incluindo a cúpula, a estrutura central e a fundação do espelho M1, um dos cinco que se unirão para estudar o cosmos.
Depois de finalizado, o espelho M1 terá uma largura de 128 pés (39 metros) e um peso impressionante de 200 toneladas. A estrutura de treliça branca localizada no centro do domo será responsável por sustentar o espelho M1, possibilitando que ele se mova de maneira suave durante as observações, equilibrando cargas de gravidade variáveis, condições de vento, vibrações ou alterações de temperatura.
Webcams no local, filmagens de drones e registros fotográficos do local de construção possibilitam atualizações contínuas do avanço do ELT.
Além das imagens recentes divulgadas pelo ESO, é possível seguir o progresso do telescópio através de gravações interativas de webcam que são transmitidas em tempo real 24 horas por dia, 7 dias por semana. O observatório também compartilhou um vídeo que mostra o canteiro de obras iluminado pelo brilho quente do sol, refletindo no telescópio óptico.
Caso o plano seja cumprido, o cronograma de desenvolvimento previsto para o ELT culminará com a conclusão do espelho secundário do telescópio (M2) em 2025. O espelho convexo de 14 pés (4,25 metros) - o maior já fabricado - irá refletir a luz recolhida pelo espelho secundário de 12 pés (3,75 metros) (M3), cuja conclusão está prevista para 2027.
Este sistema de espelho proporcionará uma qualidade superior de observações em um campo de visão mais amplo. A cúpula e a estrutura do telescópio devem ser finalizadas até o ano de 2026.
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