A Nasa, através do seu Telescópio Espacial Hubble, conseguiu avistar uma estrela sendo devorada e transformada em uma nuvem de gás no formato de um donut (ou rosquinha) ao redor de um buraco negro.
O evento de destruição da estrela ocorreu a quase 300 mil anos-luz de distância, mas a agência espacial utilizou a sensibilidade ultravioleta do Hubble para estudar a luz emitida e, assim, entender melhor o fenômeno.
Os buracos negros atraem estrelas através de sua grande força gravitacional, mas, ao mesmo tempo, sua radiaçao interna acaba soprando o material estelar para fora — um movimento contraditório que causa a desintegração completa do astro.
Agora, a estrela não passa de uma grande nuvem em formato de donut e do tamanho do sistema solar contendo hidrogênio, carbono e outros elementos.
Estima-se que um evento similar em buracos negros só ocorra algumas vezes a cada 100 mil anos. Peter Maksym, cientista envolvido no estudo, afirma que o foco é entender um vento estelar sendo projetado pelo buraco negro a velocidades superiores a 30 milhões de quilômetros por hora.
"Nós realmente ainda estamos tentando entender o evento", diz. "Este é um lugar empolgante para os cientistas: bem na interface do conhecido e do desconhecido."
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