Uma equipe de pesquisadores, liderada por Olivier Barnouin do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, utilizou dados da missão DART (Double Asteroid Redirection Test, ou Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo, na tradução livre), da Nasa, para determinar a idade e as características geológicas dos rochas espaciais Didymos e Dimorphos.
As informações foram coletada com ajuda de imagens capturadas pela sonda da agência espacial antes que ocorrece a colisão com Dimorphos, em setembro do ano passado.
Segundo a pesquisa, Didymos, o maior dos dois asteroides, possui uma superfície áspera em regiões mais elevadas, com grandes rochas e crateras. Em áreas mais baixas, por outro lado, a superfície se torna mais lisa.
Já o outro asteroide, Dimorphos apresenta rochas de diversos tamanhos e rachaduras em sua superfície, indicando que se formou a partir de material ejetado de Didymos.
Com base na contagem de crateras, os cientistas estimaram que Didymos tem cerca de 12,5 milhões de anos, enquanto Dimorphos possui apenas 0,3 milhões de anos. Essa diferença nas idades sugere que Dimorphos se formou a partir de material ejetado de Didymos em um evento relativamente recente.
A equipe de pesquisa acredita que as descobertas ajudam na compreensão da formação e evolução de sistemas binários de asteroides, como Didymos e Dimorphos.
Além disso, as informações coletadas durante a missão DART, da Nasa, serão importantes para o desenvolvimento de futuras missões de defesa planetária, com o objetivo de desviar asteroides que possam representar uma ameaça à Terra.
