O primeiro protótipo de míssil hipersônico da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) passou por um teste nesta sexta-feira (9), em uma faixa de treinamento na costa da Califórnia, e obteve total sucesso. Com isso, autoridades esperam que a tecnologia, já usada pela China e pela Rússia, seja a primeira da categoria de Armas de Resposta Rápida a atingir o status operacional nos EUA.
De acordo com estimativas anteriores, a velocidade máxima possível de ser atingida pelo protótipo, denominado AGM-183A, é de 24 mil km/h. Mas ainda não se sabe se esse foi o exato valor atingido durante o teste.
Ele foi fabricado pela Lockheed Martin após a empresa ganhar um contrato de US$ 480 milhões (R$ 2562 milhões) em 2018, e o comprometimento político do projeto foi questionado ainda durante seu desenvolvimento.
A Força Aérea norte-americana emitiu um comunicado afirmando que este foi o primeiro teste de lançamento de um protótipo completo de míssil operacional. A autoridade destacou ainda que “após a separação do AGM-183A da aeronave, ele atingiu velocidades hipersônicas superiores a cinco vezes a velocidade do som, completou sua trajetória de voo e detonou na área do terminal. As indicações mostram que todos os objetivos foram atingidos”.
Segundo o diretor executivo do programa da Diretoria de Armamento, o brigadeiro-general Jason Bartolomei, o míssil levou apenas cinco anos para ser projetado e lançado. Porém, já desde abril de 2021, testes estavam sendo realizados – até então, mal sucedidos, o que estava gerando preocupação entre os envolvidos.
O novo míssil é considerado um veículo de impulso-deslizamento, o que significa que ele desliza em direção aos alvos, e não caem ao longo de trajetórias previsíveis em arco – como acontece com os mísseis balísticos. Na verdade, eles deslizam para atingir os alvos em uma trajetória mais plana e também podem realizar manobras abruptas.
A sigla ARRW, que é a abreviação de “Arma de Resposta Rápida”, em inglês, e vem depois do nome AGM-183A, soa como “flecha” na língua inglesa, metáfora que pode caracterizar a invenção.
Essa característica, somada a velocidades extremas, torna a classe de armas difícil de detectar, rastrear e deter. Sabendo disso, o Departamento de Defesa dos EUA também pretende desenvolver novas tecnologias para detê-lo, já que o protótipo pretende crescer nos próximos anos.
O desenvolvimento da arma tem como objetivo atingir alvos pré-determinados no solo, como locais fixos de mísseis, estações de radar, instalações de defesa aérea, instalações de infraestrutura ou edifícios de sede adversários.
