Um confronto entre o ex-campeão dos pesos pesados Mike Tyson e o influenciador de mídia social que se tornou lutador Jake Paul nesta sexta-feira é a mais recente arma da Netflix para capitalizar a onda do streaming esportivo.
O confronto entre gerações tem todas as características de um sucesso cruzado, com Tyson, de 58 anos, atraindo a velha guarda e Paul, de 27 anos, que alcançou fama no YouTube, atraindo os mais jovens.
Disponível para todos os mais de 280 milhões de assinantes da Netflix sem nenhuma taxa adicional, a luta pode ser uma mudança bem-vinda para os fãs de boxe acostumados a pagar mais para assistir a lutas marcantes na HBO.
"A tendência de todos os esportes no momento é transferir algumas de suas propriedades para o streaming", disse Bob Dorfman, um veterano analista de marketing esportivo de San Francisco.
"Trata-se de duas grandes personalidades - tem o potencial de ser o maior evento esportivo de streaming."
A rede norte-americana de televisão por assinatura HBO anunciou em 2018 que estava retirando o boxe ao vivo de sua programação, encerrando um relacionamento de 45 anos com o esporte e deixando um vácuo de transmissão em seu rastro.
A Netflix já se envolveu em conteúdo esportivo antes, com eventos de exibição de golfe e tênis e a docuseries extremamente populare "Formula 1: Drive to Survive", que foi responsável por aumentar a popularidade do circuito de automobilismo nos EUA.
A luta no AT&T Stadium, com capacidade para 80 mil pessoas, em Arlington, Texas, seu primeiro evento de boxe ao vivo, favorece a estratégia da Netflix de oferecer conteúdo próprio que os espectadores não encontram em nenhum outro lugar.
Embora a luta não tenha publicidade tradicional, ela tem patrocinadores cujas mensagens farão parte do evento transmitido ao vivo.
A publicidade não é um dos principais contribuintes para a receita atual da Netflix, embora a base de assinantes que aceita receber anúncios esteja crescendo rapidamente, com 70 milhões de assinantes divulgados nesta semana, contra 40 milhões em maio.
O megaevento é o sinal de um caso de amor duradouro entre o esporte e o streaming, disse Neal Pilson, ex-presidente da CBS Sports, embora ele preveja que o streaming e a transmissão tradicional existirão lado a lado no futuro próximo.
"Esse é um evento único... Na minha opinião, é mais uma novidade. Não mudará o setor", disse Pilson, presidente da Pilson Communications.
"O setor ainda será impulsionado pelos acordos das ligas (como) MLS, NFL, Major League Baseball."
A Amazon Prime adquiriu o Thursday Night Football em 2021 e a MLS assinou um mega acordo de 10 anos com a Apple TV em 2022 no valor de 2,5 bilhões de dólares.
A Major League Baseball assinou um contrato com a Apple para o "Friday Night Baseball", um jogo duplo semanal, também em 2022.
As ligas estão se voltando para o streaming porque ele atinge um público global, incluindo espectadores mais jovens, que não assistem à televisão tradicional.
O comissário da MLS, Don Garber, disse que a plataforma de streaming da Apple permite que a MLS aproveite melhor a base global de fãs do esporte.
"Estávamos vendo a dificuldade de obter um público e acertar os aspectos econômicos com a televisão local e regional - vimos isso em 2018", disse Garber esta semana na Paley International Council Summit.
"Queríamos entrar no mercado com um pacote global... Temos uma assinatura que é global, cada um de nossos 600 jogos é tratado como 'Monday Night Football'."
