Depois de nove meses orbitando a Terra devido a problemas na nave Starliner, da Boeing, os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams estão finalmente prontos para voltar para casa - mas em uma nave operada pela SpaceX.
A decisão da NASA, tomada no final de agosto, determinou que ambos permaneceriam na Estação Espacial Internacional (ISS) até a próxima rotação de tripulação, prevista para o início de 2025. No entanto, mesmo com tudo seguindo conforme o planejado, o retorno dos astronautas acabou sendo envolvido em controvérsias políticas.
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O contexto
Butch Wilmore e Suni Williams foram enviados ao espaço em junho de 2024 em uma missão de teste para homologar a nave Starliner, da Boeing. A NASA e a empresa esperavam que a cápsula pudesse ser utilizada para o transporte regular de astronautas à Estação Espacial Internacional (ISS), assim como a Crew Dragon, da SpaceX, faz desde 2020.
O plano inicial era que a missão durasse apenas 10 dias, mas vazamentos de hélio e falhas no sistema de propulsão da Starliner forçaram a NASA a prolongar a estadia dos astronautas. Eventualmente, a agência decidiu retornar a nave vazia e deixar os tripulantes na ISS até que pudessem voltar com a missão Crew-9, da SpaceX.
Após nove meses realizando experimentos em microgravidade e atividades extraveiculares para manutenção da estação, Wilmore e Williams finalmente têm uma data para voltar: 19 de março. O retorno ocorrerá poucos dias depois da chegada dos astronautas da missão Crew-10, cujo ...
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