Os elétrons não são apenas pequenas partículas de carga negativa. Eles também têm uma natureza ondulatória, o que significa que podem assumir formas estranhas e complexas no mundo quântico. Até agora, sua geometria só podia ser deduzida teoricamente, mas uma equipe de cientistas do MIT conseguiu medir pela primeira vez a forma real dos elétrons num sólido.
Esta descoberta, publicada na Nature Physics, pode transformar a compreensão da matéria e abrir novas portas na computação quântica e na eletrônica avançada. Por décadas, cientistas estudaram elétrons em termos de energia e velocidade, mas sua estrutura geométrica permaneceu inexplorada — até agora.
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Os elétrons não se comportam apenas como partículas, mas também como ondas descritas por funções matemáticas chamadas funções de onda. Essas funções de onda podem assumir formas inesperadas em espaços multidimensionais, influenciando a maneira como os elétrons interagem entre si e com seu ambiente.
A equipe liderada pelo físico do MIT Riccardo Comin usou uma técnica chamada espectroscopia de fotoemissão de resolução angular (ARPES) para medir diretamente essas formas. Essa técnica avançada tira fotografias em um material e analisa os elétrons ejetados, permitindo que sua estrutura quântica seja reconstruída. "Basicamente, desenvolvemos um plano para obter informações completamente novas que não podiam ser obtidas antes", explicou Comin ao Earth.com.
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