Uma nova espécie de dinossauro, denominada Musankwa sanyatiensis, foi descoberta na região do Rio Zambeze, no Zimbábue, sendo a quarta espécie nomeada no país. Esta espécie era integrante dos Sauropodomorpha, um grupo de dinossauros bípedes de pescoço longo que eram comuns na era Triássico Superior.
Uma nova espécie de dinossauro herbívoro, denominada Musankwa sanyatiensis, foi descoberta na bacia média do Rio Zambeze, no Zimbábue. As informações sobre a novidade foram publicadas na revista Acta Palaeontologica Polonica, na última quinta-feira (30). Essa espécie se torna a quarta a ser nomeada no país.
Estima-se que ele tenha pesado aproximadamente 390 kg e 1,5 metros na altura do quadril, sendo um dos maiores dinossauros de sua época.
A pesquisa foi conduzida por uma equipe global de cientistas da Universidade de Witwatersrand, na África do Sul, do Museu de História Natural do Zimbábue e da Stony Brook University, em Nova York, sob a liderança do professor Paul Barrett, do Museu de História Natural de Londres.
Os fósseis foram encontrados nas margens do Lago Kariba, no Zimbábue, com as rochas que revelaram o período de sua existência: o Triássico Superior, cerca de 210 milhões de anos atrás.
Foram encontrados os restos de uma única perna traseira, incluindo o fêmur, a tíbia e os ossos do tornozelo.
"Apesar do material fóssil limitado, esses ossos possuem características únicas que os distinguem dos de outros dinossauros que viveram na mesma época", diz Kimberley Chapelle, co-autora do estudo e professora assistente da Stony Brook University, em comunicado à imprensa.
Análise da espécie
A análise evolutiva revela que a espécie era integrante dos Sauropodomorpha, um grupo de dinossauros bípedes de pescoço longo que eram comuns durante o Triássico Superior.
Por que os dinossauros foram extintos?
Os cientistas acreditam que o dinossauro tenha uma relação com espécies contemporâneas da África do Sul e da Argentina.
O nome decidido para a espécie foi pensado ao homenagear o barco "Musankwa", pois este serviu como casa e laboratório móvel para o time de pesquisa durante duas expedições de campo, no Lago Kariba, em 2017 e 2018. No dialeto Tonga, falado no Norte de Zimbábue, "musankwa" significa "rapaz próximo ao casamento".
Importância histórica
Os sedimentos existentes do período Triássico Superior-Jurássico Inferior do Zimbábue são importantes para entender o fim do Triássico, que levou a um evento catastrófico e que modificou a biodiversidade da Terra há 200 milhões de anos.
A nova espécie também traz à luz o potencial da região para futuras descobertas paleontológicas. Conforme mais sítios fósseis são explorados e escavados no Zimbábue, maior a possibilidade de encontrar mais pistas sobre a evolução inicial dos dinossauros e os ecossistemas que eles habitavam.
"Com base na sua posição na árvore genealógica dos dinossauros, Musankwa sanyatiensis é o primeiro dinossauro do seu tipo no Zimbábue", explica Kimberly, em nota. "Portanto, ele destaca o potencial da região para futuras descobertas paleontológicas".
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