Astrônomos descobriram evidências da presença de vapor de água na atmosfera de um planeta fora do Sistema Solar. O estudo revelou que o planeta HD 149026 b, chamado de Smertrios, pode conter vapor e, esse dado traz evidências sobre a concentração de outros elementos no exoplaneta.
Para a pesquisa, os cientistas utilizaram um instrumento chamado Carmenes, um espectrógrafo, localizado no Observatório Calar Alto, na Espanha. Um espectrógrafo faz a análise do espectro da luz de corpos celestes.
Em entrevista ao Space.com, Sayyed Ali Rafi, autor do estudo, disse que esta evidência demonstra a importância de observar a atmosfera do planeta, pois pode ajudar a revelar a história da formação do mesmo por meio de suas propriedades atmosféricas, como sua metalicidade [proporção de elementos que não sejam hidrogênio e hélio] e proporção de carbono para oxigênio.
Uma versão ainda não revisada do estudo, liderado por um pesquisador da Universidade de Tóquio, foi publicada no repositório arXiv.
"Esse planeta é de interesse único porque é um dos mais ricos em metal e um dos mais densos gigantes gasosos que conhecemos até agora", disse Sayyed Ali Rafi ao Space.com.
Origem do nome e curiosidades
O nome do exoplaneta, Smertrios, foi dado em homenagem ao "Deus da guerra" na tradição gaélica.
Ele orbita ao redor da estrela HD 149026, localizada a 247 anos-luz da Terra, está a cerca de 6,4 milhões de quilômetros de sua estrela e completa sua órbita em apenas três dias da Terra.
O planeta está a cerca de 4 milhões de milhas de sua estrela-mãe, completando uma órbita em menos de três dias terrestres. Com uma largura de cerca de três quartos da de Júpiter , Smertrios é classificado como um "Saturno quente", uma classe de planetas que leva o nome do gigante gasoso menor do sistema solar.
"Gigantes gasosos quentes são exoplanetas que têm tamanhos semelhantes a Júpiter ou Saturno, mas orbitam suas estrelas hospedeiras em distâncias extremamente próximas. Normalmente, eles têm um período orbital de menos de dez dias, o que significa que um ano nesses planetas pode ser menos de uma semana!" disse Sayyed Ali Rafi ao Space.com.
