A primeira missão privada ao planeta Vênus, batizada de Venus Life Finder, deve ser lançada em janeiro de 2025 a bordo do foguete Electron da Rocket Lab.
A missão, liderada pela professora de ciências planetárias Sara Seager, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), buscará sinais de química orgânica nas nuvens ácidas do nosso vizinho, o que poderia indicar a presença de vida extraterrestre.
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Nuvens de Vênus
As nuvens de Vênus são compostas de ácido sulfúrico concentrado, um ambiente considerado estéril para a vida como a conhecemos.
No entanto, Seager e seus colegas de pesquisa descobriram que as moléculas-chave necessárias à vida, como as bases de ácidos nucleicos, são estáveis em ácido sulfúrico concentrado.
“Estamos tentando investigar a possibilidade de que gotículas de ácido sulfúrico possam hospedar uma bioquímica, não a nossa bioquímica pessoal, mas uma bioquímica diferente”, disse Seager ao Space.
Se isso for confirmado, segundo os cientistas, seria a descoberta de uma possível vida extraterrestre.
A pesquisa da equipe foi publicada na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
