A SpaceX programou o lançamento de mais um conjunto de satélites espiões dos Estados Unidos para esta sexta-feira (28).
Um foguete Falcon 9, que carrega cargas úteis para o Escritório Nacional de Reconhecimento (NRO, na sigla em inglês), está previsto para decolar da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia.
A previsão é que o foguete decole dentro de uma janela de duas horas, que será iniciada às 00h14 no horário de Brasília, na virada de sexta para sábado (29).
Segundo a companhia, o lançamento será transmitido ao vivo na sua conta no X (ex-Twitter), começando cerca de 10 minutos antes da decolagem.
Porém, existe uma chance da empresa encerrar a transmissão antes, a pedido do NRO, que constrói e opera a frota de satélites espiões dos Estados Unidos.
Se tudo correr conforme o planejado, o primeiro estágio do Falcon 9 vai voltar para a Terra aproximadamente oito minutos depois do lançamento, pousando na plataforma drone "Of Course I Still Love You", que está atualmente estacionada no Oceano Pacífico.
De acordo com a descrição da missão da SpaceX, esse vai ser o oitavo lançamento e pouso desse booster específico.
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Missão NROL-186
A missão se chama NROL-186, com o objetivo de expandir a nova "arquitetura proliferada" da agência e é a segunda missão com esse foco.
A arquitetura consiste em "numerosos satélites menores, projetados para capacidade e resiliência", segundo o comunicado da missão do NRO.
O conceito traz uma mudança da estratégia tradicional de satélites espiões dos EUA. Em geral, as estratégias dependiam de grandes espaçonaves altamente capazes, caras e demoradas para serem desenvolvidas.
Ainda não há informações específicas a respeito dos satélites NROL-186, como o que eles farão ou do que são capazes.
A SpaceX também lançou o primeiro lote da "arquitetura proliferada" na missão NROL-146, que decolou no topo de um Falcon 9 de Vandenberg, no final de maio deste ano.