É celebrado nesta segunda-feira (6) o "Dia de Reis", chamado também de "Epifania do Senhor". Na Itália, porém, a data é aguardada com ansiedade pelas crianças pela chegada da bruxa Befana, uma espécie de Papai Noel que deixa doces e presentes para os que se comportaram bem durante o ano.
A Befana é uma personagem folclórica na Itália. Seu nome é aliás uma derivação da palavra grega Epifania, ou aparição, manifestação, que nos escritos sagrados indica a revelação da dupla natureza, humana e divina, de Cristo e faz da noite um momento mágico.
A origem da lenda segue incerta, mas, para muitos, a bruxa do bem surge da história dos reis magos, que se perdem durante sua viagem a Belém para presentear o menino Jesus e pedem ajuda a uma senhora no meio do caminho.
Arrependida por ter se negado a acompanhar os reis, ela decide levar presentes a Jesus, mas, sem encontrá-lo, distribui doces por todas as casas em que passa. Por isso, nesta data, as residências italianas se enchem de meias penduradas.
A data é tão importante na Itália que os mercados vendem meias dos mais diversos tipos, muitas vezes já recheadas de guloseimas. Mas, caso o comportamento da criança tenha sido ruim ao longo do ano, ela deixará um carvão no lugar dos docinhos.
Pela Itália, a data é celebrada com diversas festas e procissões. Em Roma, a Befana sobrevoou a Piazza Navona montada em uma vassoura pendurada em uma escada de bombeiros, enquanto que barracas e iniciativas para crianças foram criadas no local e em áreas da capital.
"A Befana trouxe-nos bombons de chocolate e também um pouco de carvão, porque sempre podemos fazer melhor...para encorajar. Mas é um carvão doce. É bom ter retomado esta tradição da Piazza Navona durante as festas e terminar com o resgate da Befana é uma alegria porque dá alegria a tantas crianças", afirmou o prefeito de Roma, Roberto Gualtieri. .
