Jon Landau, produtor vencedor do Oscar por "Titanic" e responsável pela franquia "Avatar", morreu neste sábado (6/7) aos 63 anos devido a um câncer. Landau foi parceiro de longa data do diretor James Cameron e esteve à frente de três dos quatro filmes de maior bilheteria de todos os tempos.
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O produtor fez história com "Titanic", o primeiro filme a ultrapassar US$ 1 bilhão em bilheteria global. Ele superou esse recorde com "Avatar" (2009) e sua sequência, "Avatar: O Caminho da Água" (2022). Antes de falecer, Landau estava profundamente envolvido na produção das sequências de "Avatar", com Cameron planejando cinco filmes no total, sendo o quinto previsto para 2031.
Início da carreira
A jornada de Landau em Hollywood começou como assistente de produção de thrillers famosos dos anos 1980, como "F/X: Assassinato sem Morte" (1985) e "Caçador de Assassinos" (1986), que marcou a estreia do personagem Hannibal Lecter no cinema.
Seu primeiro crédito como produtor veio no ano seguinte, em "Uma Vida de Louco" (1987), uma comédia juvenil típica e esquecida dos anos 1980, mas ele logo demonstrou seu toque de Midas em sucessos como "Querida, Encolhi as Crianças" (1989) e "Dick Tracy" (1990), blockbusters do conglomerado Disney.
Com o sucesso inicial, Landau virou vice-presidente executivo de produção de longas-metragens na 20th Century Fox, supervisionando clássicos de ação dos anos 1990 como "Duro de Matar 2" (1990) e "True Lies" (1994), este último dirigido por James Cameron. Em 1995, o estúdio firmou um acordo de produção com a Lightstorm Entertainment, de Cameron. Foi o começo da sociedade com o cineasta, com Landau passando a atuar como diretor de operações da empresa de Cameron.
Desafios de "Titanic"
Landau supervisionou a construção dos estúdios Fox Baja em Rosarito Beach, México, que abrigaram os enormes sets de "Titanic". Ele teve que reescrever todo o cronograma de produção quando a construção da réplica em tamanho real do R.M.S. Titanic atrasou dois meses. O orçamento original de US$ 120 milhões do filme ultrapassou US$ 200 milhões.
"Foi muito difícil porque eu queria agradar a todos: o estúdio, o diretor e o filme. E era meu trabalho equilibrar isso", disse Landau ao Los Angeles Times em 1998. "Havia muita pressão durante as filmagens e a pós-produção." A Fox queria parar a produção, então Cameron abriu mão do salário em troca de uma pequena participação nas bilheterias. O cineasta ficou milionário com o negócio.
Lançado em dezembro de 1997, "Titanic" liderou as bilheteiras por 15 semanas consecutivas, arrecadando US$ 1,84 bilhão mundialmente em sua exibição inicial. Posteriores lançamentos elevaram a arrecadação para US$ 2,3 bilhões. Além do sucesso comercial, o filme ganhou 11 Oscars, incluindo Melhor Filme, troféu compartilhado por Landau e Cameron.
A revolução de "Avatar"
"Avatar" (2009) trouxe novos desafios, com James Cameron esperando anos até que a tecnologia de efeitos visuais evoluísse o suficiente para realizar sua visão. O filme, com um orçamento oficial de US$ 237 milhões, arrecadou US$ 2,7 bilhões em sua exibição inicial, superando "Titanic" como o filme de maior bilheteria de todos os tempos.
A sequência demorou 13 anos de novas evoluções tecnológicas, mas "Avatar: O Caminho da Água" (2022) arrecadou US$ 2,3 bilhões e trouxe o público de volta aos cinemas após a pandemia. "O que mais me orgulha é que nosso filme mostrou que, mesmo em tempos de pandemia, ainda há potencial para atrair pessoas aos cinemas", disse o produtor na época, ao The Hollywood Reporter.
Entre os filmes de "Avatar", ele também produziu "Alita: Anjo de Combate" (2019), junto de Cameron, e foi responsável pelo desenvolvimento de projetos paralelos relacionados à Lightstorm, como quadrinhos, livros e games de "Avatar".
Landau deixa sua esposa, Julie, dois filhos, e um legado no cinema marcado por inovações e sucessos de bilheteria que nenhum outro produtor alcançou.
