O Universo Cinematográfico Marvel começou em 2008, com o lançamento de 'Homem de Ferro'. O escolhido para dar vida a Tony Stark em sua história de origem foi fundamental para alavancar a franquia de filmes. No entanto, Robert Downey Jr. foi a opção mais arriscada.
David Maisel foi o arquiteto da Marvel Studios e produziu títulos como 'Homem de Ferro', 'O Incrível Hulk', 'Homem de Ferro 2' e 'Capitão América: O Primeiro Vingador'. Em entrevista ao The New Yorker, Maisel relembrou o que o conselho pensou quando ele optou por escalar Downey Jr. para o papel de Tony Stark. O ator, até então, havia passado três meses detido, em 2001, por posse de cocaína. Após sua libertação, ele foi preso novamente.
O regresso ao cinema não foi fácil, mas o ator teve apoios que lhe permitiram continuar a trabalhar. Até que a Marvel Studios queria que ele desse vida ao 'Homem de Ferro'. Como Maisel relatou: "Meu conselho achou que eu era louco por colocar o futuro da empresa nas mãos de um viciado. Ajudei-os a entender como ele era bom para o papel. Todos tínhamos confiança de que ele estava limpo e continuaria."
Kevin Feige, presidente da Marvel Studios, falou sobre o que significou assinar com Downey Jr. "Ainda acho que o maior risco, e parece escandaloso dizê-lo agora, foi escolher Robert Downey Jr., a pessoa mais importante na fundação do MCU. Sem Robert, não estaríamos sentados aqui", disse ao Cinema Blend, em 2021.
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