Johnny Depp deve receber mais de US$ 10 milhões para não atuar em "Animais Fantásticos 3". O ator foi forçado pela Warner a se demitir do filme, mas o site The Hollywood Reporter apurou que seu contrato tem uma cláusula de play-or-pay, que garante o pagamento de seu salário integral quer o filme seja feito ou não.
O THR ainda afirmou que a decisão de afastar Depp partiu de Toby Emmerich, presidente da Warner Bros., que interviu na produção após o veredito negativo do processo aberto pelo ator contra o jornal The Sun. Depp quis refutar a afirmação de que ele seria um "espancador de esposa", mas o juiz do caso concordou com o jornal britânico, aceitando 12 dos 14 relatos da ex-esposa do ator, Amber Heard, como verdadeiros, incluindo a agressão que ela sofreu em sua festa de 30 anos e um outro incidente que a deixou com os olhos roxos. Ele também validou a descrição de Heard de um período de três dias de tortura, com "ataques contínuos e múltiplos", enquanto o casal estava na Austrália para as filmagens do quinto "Piratas do Caribe".
Agora um "espancador de esposa" oficial, Depp se tornou um pesadelo de relações públicas para o estúdio, que ainda precisa lidar com o fato de a escritora J.K. Rowling, responsável pelas histórias da franquia "Animais Fantásticos", enfrentar cancelamento nas redes sociais por posições assumidamente transfóbicas. Até o ator Eddie Redmayne, protagonista de "Animais Fantásticos", perdeu fãs ao defender a escritora.
Tecnicamente, porém, Depp não foi demitido pela Warner. Em nota publicada nas redes sociais, o ator anunciou que "a Warner Bros. me pediu para renunciar do meu papel como Grindewald em 'Animais Fantásticos' e eu respeitei e concordei com o pedido". Sendo assim, não está claro se seu contrato ainda pode ser validado nestas condições.
O ator também disse que pretende recorrer da sentença do julgamento "surreal" no Reino Unido para reverter a decisão que inocentou o jornal e manchou sua biografia.
Por sua vez, a Warner informou que está em busca de um novo ator para desempenhar o papel do vilão Gellert Grindelwald, vivido por Depp, e que o lançamento de "Animais Fantásticos 3" foi adiado para 2022. A estreia do longa estava programada para 12 de novembro de 2021.
O filme já estava em produção e Depp chegou a gravar uma cena como o vilão.
A direção está a cargo de David Yates, veterano da franquia "Harry Potter" que assinou os dois longas anteriores.
