Sam Schreim é seu próprio chefe há quase 20 anos. Ao longo de sua carreira, ele abriu uma empresa de consultoria, lançou várias start-ups e aconselhou clientes de alta renda como consultor independente.
Mas se o empresário de 54 anos pudesse voltar no tempo, talvez nunca tivesse dado o passo para se tornar um empreendedor autônomo.
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"Se eu tivesse uma bola de cristal, nunca teria dado esse salto", diz Schreim, que mora em Boston.
"Eu me arrependo o tempo todo. Eu olho para trás e agora eu teria um rendimento de sete dígitos como consultor de gestão, se estivesse trabalhando com as grandes empresas."
Abandonar o trabalho para se tornar seu próprio patrão se tornou uma opção muito popular.
Em 2022, por exemplo, as inscrições para abrir uma empresa nos Estados Unidos atingiram os níveis mais altos desde 2004, com mais de 5 milhões de novos negócios registrados.
Mas, como demonstra o colapso do Silicon Valley Bank em março, que deixou muitas pequenas empresas sem acesso às suas contas, ser um empresário envolve grandes riscos e responsabilidades e faz com que alguns se arrependam de ter deixado seus empregos como funcionários de empresas.
Schreim aprendeu isso da maneira mais difícil na Grande Recessão de 2008.
Na época, ele foi forçado a pagar salários usando suas economias para uma equipe de 15 pessoas. Acumulou noites sem dormir e dívidas enormes.
As últimas start-ups que ele lançou faliram e, mesmo agora, como um empresário que combina consultoria independente com redação de livros e desenvolvimento de produtos orientado a dados, ele frequentemente olha para trás com pesar por não ter continuado seu trabalho em uma grande consultoria de gestão em Beirute, no Líbano.
"Meus amigos me invejam", diz ele.
"Mas eles não sabem o que eu passei. Todo empreendedor corre riscos, e o mundo precisa deles. Mas não é um estilo de vida fácil."
Não é incomum que a realidade de administrar seu próprio negócio conflite com as expectativas, diz Ayesha Murray, consultora de empregos do Reino Unido.
Pouco realistas
"Como empresários, queremos ter sucesso. Mas muitas vezes temos expectativas irreais no início em termos de números de vendas, receita ou tempo gasto", diz ele.
"Se você teve uma carreira de sucesso antes de iniciar um negócio por conta própria, pode pensar que qualquer coisa que tente depois também funcionará."
Somado a essa crença, está o risco de comparar a dura realidade de sua própria experiência como empreendedor com aquelas aparentemente prósperas que vemos nas redes sociais.
Esse foi o caso de Catherine Warrilow, que criou sua própria agência de relações públicas em 2006, depois de se desiludir com a hierarquia de um local de trabalho tradicional.
Visto de fora, parecia um movimento na direção certa.
A agência se tornou um negócio de sucesso, com sete funcionários, e grandes clientes.
"Mas eu nunca desliguei", diz Warrilow, 43.
"Eu me sentia sobrecarregada e ansiosa o tempo todo . Nunca senti que as coisas estavam boas o suficiente."
O estresse a tornava "uma maníaca por controle total", sempre microgerenciando sua equipe.
Não era o que ela havia imaginado.
"Meu maior equívoco foi acreditar que ser minha própria patroa me daria liberdade, que eu poderia ir e vir quando quisesse e definir meu próprio horário", diz ela.
A realidade era que a vida tinha que se adaptar ao trabalho, e os clientes esperavam que ela estivesse sempre disponível.
Por isso, em 2015, após receber uma oferta de emprego de um de seus potenciais clientes, esta mãe de dois filhos decidiu deixar a empresa.
"O dia em que decidi não trabalhar mais por conta própria foi provavelmente um dos melhores dias da minha vida profissional", diz ela.
Aliviada por sair
"Senti como se um peso enorme tivesse sido tirado dos meus ombros."
Agora, diretora-gerente da empresa de viagens daysout.com, ela diz que desfruta de muitas das liberdades que esperava do empreendedorismo.
Você pode administrar melhor seu tempo e terminar mais cedo alguns dias para encontrar um amigo para um café.
Quanto a Schreim, ele continuará sendo seu próprio chefe por enquanto.
Embora tenha tentado trabalhar em tempo integral para uma grande empresa em 2017, ele simplesmente não conseguiu fazer a transição.
"De repente, percebi que detestava ter um chefe acima de mim, ter que me apresentar ao trabalho e lidar com tarefas administrativas", diz ele.
No entanto, ele afirma que esses elementos poderiam nunca tê-lo incomodado se ele simplesmente nunca tivesse sido seu próprio chefe antes.
Claro, existem muitas histórias de sucesso e muitas pessoas nunca olhariam para trás.
Ainda assim, Schreim tem receio de encorajar qualquer pessoa a seguir seus passos: "Qualquer pessoa que queira dar esse salto para o empreendedorismo precisa estar ciente dos altos e baixos".
* Se você quiser ler o artigo original da BBC Worklife, clique aqui.
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