Percorrer a incrível Overseas Highway, uma das estradas mais lindas do mundo, pode ser o sonho de muita gente ao redor do mundo. Cenário de filmes, séries e desenhos animados, ao longo de quase cem anos, a rodovia se tornou uma das mais conhecidas dos Estados Unidos. Mas, esse grande projeto da engenharia não teria saído do papel se não fosse pela "loucura" de um milionário.
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A ideia de conectar o arquipélago, de quase 1.700 ilhas no sul da Flórida, ao continente começou a ganhar corpo graças a um dos grandes empresários norte-americanos do fim do século 19, Henry Morrison Flagler (1830-1913), conhecido como "o Pai da Flórida Moderna".
Com a necessidade de um sistema de transporte sólido para apoiar seus empreendimentos hoteleiros na Flórida, Flagler investiu na construção de ferrovias no que mais tarde seria a Overseas Highway. Estima-se que ele investiu US$ 50 milhões na época.
Construída na primeira metade do século 20, a estrada é formada por 42 pontes e tem cerca de 182 quilômetros, que liga o continente ao arquipélago da Flórida Keys.
A ferrovia criada por Flagler funcionou de 1912 a 1935, quando foi parcialmente destruída pelo Furacão do Dia do Trabalho. Parte da infraestrutura restante foi utilizada para a Overseas Highway. A ‘Estrada sobre o mar’, como é conhecida hoje, foi construída em 1938.
Desde a década de 1950, a Overseas Highway foi remodelada em uma principal rodovia costeira entre as cidades de Miami e Key West. Atualmente, a estrada corta os cinco conjuntos de ilhas, tendo o Golfo do México de um lado e a Baía da Flórida do outro. Embora se possa ter uma vista incrível de cima, em um helicóptero, por exemplo, a melhor maneira de conhecer a ponte é, sem dúvida, de carro.
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