“Um avião que não era o melhor. Um avião fraco. Isso pesou”. A dura declaração de Alexander Barboza após a derrota do Botafogo para o Pachuca, do México, na estreia da Copa Intercontinental chamou a atenção para a aeronave utilizada pelo Glorioso na ida para o Catar.
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O Boeing 767-300 ER utilizado pela equipe de General Severiano pertence ao New England Patriots, da NFL, sendo operado pela Omni Air International, e foi cedido ao Botafogo em uma parceria entre as partes. O Botafogo, no entanto, não informou os moldes e valores da negociação.
Nas imagens do avião, é possível ver o exterior completamente personalizado com as cores e símbolo do time da franquia norte-americana, além de desenhos dos troféus da liga de futebol americano.
Junto à caracterização externa, a aeronave teve seus bancos originais trocados por assentos de primeira classe. No Boeing utilizado pelo Botafogo, no entanto, poucos são totalmente reclináveis, o que foi um dos motivos das críticas dos jogadores do Glorioso.
Mas, afinal, qual é o valor da aeronave utilizada pelo Botafogo na ida ao Catar? O New England Patriots, de fato, nunca confirmou o quanto pagou pelo Boeing adquirido em 2017.
Na época, porém, a ESPN dos Estados Unidos informou que o preço de um Boeing 767-300 ER usado pode variar entre US$ 5 milhões (R$ 30,2 milhões) e US$ 65 milhões (R$ 392,8 milhões), dependendo da rodagem e condições encontradas. No mesmo modelo, um avião novo pode alcançar os US$ 200 milhões (R$ 1,2 bilhão).
O Patriots, na verdade, tem duas aeronaves, a principal e outra utilizada como aeronave secundária para as viagens da temporada, feitas principalmente dentro dos Estados Unidos. Ambos os aviões também ficam disponíveis para aluguel, quando não utilizados pelo time.
A equipe, inclusive, disponibilizou o Boeing para o transporte de cerca de 1,2 milhão de máscaras da China para os Estados Unidos durante a pandemia da covid-19. Em outro gesto humanitário, o avião levou profissionais de saúde ao Super Bowl LV, em Tampa, na Flórida.
Desconforto para os jogadores do Botafogo
Antes da reclamação de Alexander Barboza, a escolha do Botafogo pelo modelo foi feita devido ao curto tempo disponível para a viagem. A equipe de General Severiano foi para Doha na madrugada de segunda-feira, 9, horas após a conquista do Brasileirão.
A viagem durou cerca de 15 horas e contou com uma parada em Rabat, capital do Marrocos. Entre as reclamações dos atletas estava a falta de poltronas 100% reclináveis.
Seja devido ao cansaço da viagem ou não, o Botafogo entrou em campo com um time repleto de reservas e foi eliminado da Copa Intercontinental com derrota por 3 a 0 para o Pachuca, do México, que agora enfrenta o Al Ahly, do Egito, em busca de uma vaga na decisão contra o Real Madrid.
