Em junho de 2020, Alex Zanardi, ex-piloto e quatro vezes campeão paralímpico, se envolveu em um acidente na região de Siena, na Itália, durante uma das etapas do revezamento do "Obiettivo Tricolore", espécie de maratona festiva que reúne atletas paralímpicos em bicicletas de mão e triciclos para celebrar o renascimento da Itália ao normal após a crise causada pela pandemia de coronavírus.
Quase um ano após o ocorrido e diversas operações, seu filho Niccolò afirmou, em entrevista ao portal italiano Sport Mediaset, que o esportista está consciente e que está dando passos importantes em sua recuperação, embora reconheça que o processo será longo.
"O meu pai está consciente há algum tempo, há alguns meses. Aos poucos as suas condições vão melhorando. Os seus pequenos passos, mas sabemos que é um longo caminho e que vai demorar muito", declarou.
Um ponto a ser ressaltado é que, apesar da melhora, o processo de recuperação ainda é lento, mas seu filho destaca o apoio que tem recebido nos últimos meses. "Ninguém pode nos dizer o que ele pode fazer de novo. Sim, ele está melhorando, mas sabemos que é um caminho muito longo. Nos últimos meses, nunca paramos de mostrar nosso apoio e nosso carinho", acrescentou.
Entenda o acidente
Em 19 de junho de 2020, uma sexta-feira, Zanardi se acidentou quando competia em uma bicicleta adaptada na cidade de Pienza. O ex-piloto se chocou com um veículo pesado e sofreu múltiplos traumas, sendo removido do local de helicóptero. O procedimento na cabeça de Alex aconteceu pouco mais de duas horas após a notícia de seu acidente.
Alessandro participava de uma das etapas do revezamento Obiettivo Tricolore (Objetivo Tricolor), uma jornada que reúne atletas paralímpicos em bicicletas de mão, bicicletas ou cadeiras de rodas olímpicas. Os participantes realizavam deslocamento entre duas etapas e passavam pelo km 146 da estrada entre Pienza e San Quirico d'Orci quando o incidente aconteceu. Os relatos são de que Zanardi perdeu controle, entrou na contramão e acabou atingido por caminhão.
Na recuperação, Alex passou por várias cirurgias. A mais recente delas foi uma craniotomia acordada, em janeiro. Recuperando funções vitais desde dezembro, já se comunicava com os familiares por voz em janeiro.
A trajetória de um campeão da vida
Zanardi apareceu para o mundo do automobilismo em 1991, quando foi vice-campeão da F3000, perdendo para Christian Fittipaldi. Foi ainda no fim daquele ano que o italiano chegou ao grid da Fórmula 1, realizando três corridas com a Jordan. Nas temporadas seguintes, passou sem brilho por Minardi e Lotus até rumar para a Indy
Foi nos EUA que Alex se encontrou e virou uma estrela. Em três anos de Ganassi, foi campeão em 1997 e 1998, conseguindo voltar à F1 em 1999, mas novamente sem sucesso, na época com a Williams. Em 2001, o piloto reapareceu na Indy com a Mo Nunn e, na etapa da Alemanha, em Lausitzring, sofreu um acidente que mudou os rumos de sua vida. Após fazer um pit-stop, o então líder da prova perdeu o controle na saída do pit-lane, rodou e foi acertado em cheio pelo carro de Alex Tagliani. A impacto da batida foi fortíssimo, e Alessandro perdeu as duas pernas.
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Mas Zanardi jamais esmoreceu, jamais desanimou. Um ano depois, voltou à mesma Lausitzring e completou as 13 voltas que faltavam para completar a corrida de 2001, com um modelo adaptado. O piloto seguiu sua carreira no automobilismo, correndo no WTCC (Mundial de Carros de Turismo), pela BMW, inclusive vencendo corridas. Mas pouco a pouco, o foco do italiano mudava para as competições paralímpicas e viu nas maratonas um novo desafio a ser suplantado.
Foi em 2007 que Zanardi participou pela primeira vez da Maratona de Nova York, quando terminou em quarto na competição das bicicletas de mão. Era só o começo da sua jornada vitoriosa no esporte paralímpico. Em 2011, Alex venceu as maratonas de Nova York e também de Veneza, além de assegurar a classificação para os Jogos de Londres, seu grande objetivo, e de garantir a medalha de prata no Mundial. Naquele ano, Zanardi venceu também a Maratona de Roma, chegando assim à Inglaterra na condição de favorito nas três provas em que foi inscrito: corrida contrarrelógio, a prova de estrada e também o revezamento.
Em Londres, foram dois ouros e uma prata, marca que se repetiu quatro anos mais tarde, no Rio de Janeiro.
