Pedir uma garrafa de leite foi o primeiro ato do piloto Louis Meyer após vencer as 500 milhas de Indianápolis em 1936. Depois de quase cinco horas de corrida, o piloto, cansado, pediu para beber um pouco de leitelho (leite coalhado), acreditando nos nutrientes presentes na bebida.
Após as fotos do momento icônico estamparem os jornais americanos, um dos executivos da indústria de laticínios dos Estados Unidos convenceu os organizadores da corrida de que a cena deveria se tornar uma tradição. A proposta, que não envolvia nenhuma transação financeira, foi aceita e o ato se repetiu até meados da Segunda Guerra Mundial, quando a competição foi interrompida entre 1942 e 1945.
Após a guerra, o tricampeão e presidente do autódromo onde a corrida é disputada, Wilbur Shaw, preferiu entregar ao vencedor a taça de prata cheia de água e gelo, com o nome "Água de Wilbur".
O retorno da tradição
Dois anos após a morte de Shaw, em 1954, o ato voltou aos holofotes. Por sofrer de insuficiência de cálcio, o vencedor, Pat Flaherty, pediu um copo de leite assim que acabou a corrida.
Nesse mesmo ano de 1956, a tradição foi oficializada pelo dono do Indianápolis Motor Speedway na época, Tony Hulman. O gesto passou a ser acompanhado do slogan "vencedores bebem leite".
Emerson Fittipaldi recusa bebida
O costume seguiu de forma ininterrupta até 1993, quando o piloto brasileiro Emerson Fittipaldi se recusou a tomar o leite no pódio. Produtor de laranja, Fittipaldi tomou um copo de suco da fruta.
A quebra da tradição causou tanto impacto nos fãs da corrida que o brasileiro foi criticado e vaiado no fim de semana seguinte, durante a corrida em Milwaukee e também em outros momentos da competição.
Vencedores podem escolher o tipo de leite
Para contemplar pilotos que não gostam de leite ou têm intolerância à lactose, cada corredor pode, agora, escolher o tipo da bebida. Antes da corrida começar, os 33 pilotos dizem à organização qual leite preferem, e mesmo aqueles que não são fãs, bebem um gole no pódio.
A 108ª edição das 500 milhas de Indianápolis acontece neste domingo, às 13h30, e tem transmissão da ESPN4, TV Cultura, Star+ e App Cultura Play.
