Reza o ditado que, contra os fatos, não há argumentos. Assim caminha o Botafogo de 2024, a grande equipe do futebol brasileiro. Passa por cima de adversários encardidos, supera as ciladas do calendário nacional, solidifica sua fortaleza em duas frentes e pavimenta, até o momento, campanhas inquestionáveis, sem asteriscos ou conjunções adversativas. Neste contexto, o Alvinegro iniciou a Data-Fifa em paz e, agora, aguarda o reencontro com a torcida. Desta vez, no Maracanã, na condição de mandante, contra o Criciúma, em seu céu de brigadeiro.
Qualquer torcedor do Botafogo, em abril, antes da primeira rodada do Brasileirão, assinaria um empate com o Paranaense, na Ligga Arena, no encontro deste mês. O Glorioso foi lá, ganhou e encerrou um dos inúmeros tabus que pareciam intermináveis. Não vencia o Furacão, naquele campo hostil, há 18 anos.
Antes, na capital paulista, havia logrado outras marcas importantes nesta trajetória. Venceu o Corinthians, pela primeira vez, em Itaquera. Tirou Palmeiras e São Paulo da Copa Libertadores, encerrando, contra o segundo time, o histórico de dez anos sem passar de fase quando não triunfava, em casa, na ida. Um jejum de uma década que caiu por terra. Após 51 anos, está nas semifinais do principal torneio do continente sul-americano.
Líder isolado do Campeonato Brasileiro e rumo ao tricampeonato nacional, o Botafogo ultrapassou, pela primeira vez, o número de pontos do fatídico 2023 (60 a 59). Aliás, mais quatro pontinhos, alcança, bem cedo, sua maior pontuação na era dos pontos corridos (desde 2003).
Botafogo x Real Madrid
Como se não bastassem todos estes predicados favoráveis, o Botafogo ainda montou um elenco de dar inveja. Como consequência, emplacou sete jogadores em quatro países diferentes e superou, quem diria, o Real Madrid em clubes que mais cederam jogadores a seleções nesta Data-Fifa. A saber! O goleiro Gatito (Paraguai), o zagueiro Bastos (Angola), lateral-esquerdo Telles (Brasil), o meia Almada (Argentina), os atacantes Savarino (Venezuela) e Luiz Henrique (Brasil), além do centroavante Jesus (Brasil).
"Faltou levar o melhor goleiro do campeonato também (John)", alertou Artur Jorge, sobre os convocados do técnico Dorival Júnior, do Brasil, para os duelos contra Chile e Peru, pelas Eliminatórias Sul-Americanas da Copa do Mundo de 2026.
Para retornar à rotina com a mesma pegada, o Botafogo estará ainda mais forte quando retomar os trabalhos, no próximo domingo (13). Afinal, recuperou jogadores antes do previsto. Desse modo, em breve, o técnico bracarense poderá contar novamente com o atacante Júnior Santos, o lateral-esquerdo Cuiabano e o meia Eduardo.
"O trabalho foi ter uma equipe competitiva, intensa, mas também mentalmente preparada para enfrentar desafios. Não há jogos fáceis. Demonstramos nosso caráter, é um sinal de força mental, da experiência de grande parte dos jogadores. Sabemos para que jogamos, o que jogamos, e é sempre muito importante ter equilíbrio mental para estarmos predispostos a tudo que virá até o fim da temporada", pregou o técnico Artur Jorge.
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