Rafael Fernandes assume a posição de gerente geral da base do Cuiabá, sendo anteriormente ligado ao Sport-PE. Com 41 anos de idade, o profissional entra com a responsabilidade de supervisionar toda a estrutura de base do time auriverde, que participará de competições estaduais, regionais e nacionais em várias categorias ao longo de 2024.
No campo do futebol desde 2010, Rafael foi jogador da base de 1992 a 1998. Com formação em Ciências Humanas e pós-graduação em gestão profissional de futebol, ele iniciou sua carreira executiva em 2014 no Internacional. Posteriormente, acumulou experiência no Figueirense, Vila Nova-GO, ABC-RN, Ferroviária-SP, Juventude-RS e Sport.
"Estou muito entusiasmado para assumir essa posição. Já estive em um clube da Série B e conseguimos construir tudo do zero, consolidando a base do Sport. Aqui no Cuiabá, temos um calendário ao longo do ano, proporcionando infinitas oportunidades para os profissionais. O clube é altamente competente e teve um crescimento rápido e robusto nacionalmente. A base não pode ficar para trás; precisamos seguir os mesmos passos, e já há um excelente trabalho sendo feito. A base é o futuro do clube, e estamos focados em torná-la cada vez mais robusta para revelar jogadores de alto nível para o time principal", afirmou Rafael.
O Cuiabá possui o selo de clube formador da CBF desde 2022 e tem investido significativamente para aprimorar a base, tanto em melhorias na infraestrutura física quanto na capacitação dos profissionais envolvidos. Atualmente, o clube oferece todas as condições técnicas, educacionais e médicas para o desenvolvimento e progresso da base.
"Chego com a missão de gerenciar, organizar, aprimorar e expandir a estrutura, coordenando as comissões técnicas em constante evolução. Mato Grosso é um celeiro, e quando trabalhava em outros clubes, frequentemente vinha para cá em busca de talentos. Não faz sentido o Cuiabá perder jogadores para outros estados. Vamos mapear, proporcionar oportunidades e desenvolver profissionais locais. Não há motivo para buscar atletas em outros lugares. Vamos revelar jogadores daqui, com identidade, valorizando nossa região", enfatizou.
Os campeonatos incluídos no calendário da base abrangem o Brasileiro Sub-20, Brasileiro Sub-17, Brasileiro Sub-15, Copa do Brasil Sub-20, além dos torneios estaduais e regionais.
"Nosso calendário é robusto, e iremos competir contra os principais clubes do país, sempre fortalecendo nosso desempenho e buscando resultados", concluiu Rafael.
Qual a formação do novo gerente do Cuiabá?
Um exemplo destacado no processo de desenvolvimento de atletas no Cuiabá é o lateral-esquerdo Rikelme, convocado para o Pré-Olímpico de 2024 pela Seleção Brasileira. Originário de Cuiabá e formado integralmente nas fileiras do Dourado, Rikelme se destacou na conquista do Brasileirão de Aspirantes em 2022, além de participar ativamente nas bem-sucedidas campanhas da equipe na Copa São Paulo e no Campeonato Brasileiro Sub-20 no ano anterior. Sua promoção para o elenco profissional em 2023 solidificou sua posição como um dos principais expoentes do time.
O plano estratégico do Cuiabá para os próximos anos é aprimorar ainda mais o processo de formação, buscando promover regularmente atletas de alta qualidade para o elenco profissional. A ênfase recai sobre jogadores nascidos em Mato Grosso, formados nas categorias de base do Dourado, com o intuito de fortalecer a identidade do clube com o estado e estreitar os laços dos jogadores com a equipe.
Cristiano Dresch, presidente do Dourado, enfatizou: "Estamos aumentando constantemente nossos investimentos na estrutura física e no corpo técnico das nossas categorias de base, concentrando nossos esforços em identificar e formar talentos mato-grossenses. Rikelme é o maior exemplo disso. Reconhecemos que um jogador local, criado em casa, desenvolve uma conexão muito mais profunda com o clube e com o estado. Nosso objetivo é representar nosso povo e moldar cada vez mais ídolos para enaltecer Mato Grosso."
