Aos 13 anos, Lionel Messi assinou seu primeiro contrato com o Barcelona em um guardanapo. Pouco mais de 23 anos depois, o item irá a leilão, com valor estimado entre 300 mil e 500 mil libras esterlinas (entre R$ 1,8 milhão e R$ 3 milhões).
O item é guardado por Horacio Gaggioli, representante de Messi quando ele chegou ao clube catalão. O empresário seguiu na equipe de estafe do argentino por toda a carreira, incluindo na ida para os Estados Unidos. O agente ainda colocou o guardanapo em uma caixa especial para preservá-lo.
No papel, estão as assinaturas de Messi, de Carles Rexach, secretário técnico do clube, e Josep Maria Minguella, considerado o olheiro que descobriu o argentino. O 'documento' tem data de 14 de dezembro de 2000.
A princípio, o item seria doado por Gaggioli ao museu do Barcelona, mas o empresário mudou de ideia. O leilão será realizado entre os dias 18 e 27 de março.
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Veja o que está escrito no guardanapo:
"Em Barcelona, no dia 14 de dezembro de 2000 e na presença dos senhores Minguella e Horacio, Carles Rexach, secretário técnico do Barcelona, se compromete, mediante sua responsabilidade e apesar de algumas opiniões contrárias, a contratar o jogador Lionel Messi sempre e quando se mantiverem as quantidades acordadas."
As "opiniões contrárias" citadas no guardanapo dizem respeito à preocupação de parte dos dirigentes do Barcelona em relação à condição física de Messi. Na ocasião, o craque argentino era considerado muito baixo.
A equipe apostou no garoto e implementou um plano para que ele se desenvolvesse fisicamente. Diversos médicos, nutricionistas e até fisioterapeutas participaram desse processo de evolução do atleta, que viria a ser oito vezes eleito o melhor jogador do mundo.
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