A confusão no final do jogo entre Atlético-MG e Botafogo, em uma Arena Independência esvaziada pela proibição de público, continua a esquentar os bastidores da final da Copa Libertadores da América. Hulk, Everson, John Textor, Thairo Arruda e Deyverson trocaram declarações ao longo da semana passada, que indicam um confronto com mais do que só um troféu para disputar.
O Galo e o Glorioso se enfrentaram pela 34ª rodada do Campeonato Brasileiro, na Arena Independência, na quarta-feira (23/11) e ficaram no empate. Apesar do jogo sem gols, não faltaram emoções dentro e fora de campo.
O Atlético-MG vinha de uma sequência de sete jogos sem vencer, do vice-campeonato da Copa do Brasil e da interdição da Arena MRV e uma vitória seria crucial para que a equipe tivesse um pouco de tranquilidade. Por outro lado, após o tropeço contra o Cuiabá dentro do Nilton Santos, o time carioca via o Palmeiras se aproximar na pontuação e temia que o desfecho de 2023 se repetisse.
Sob muita pressão de ambos os lados, Rubens foi expulso aos 44 minutos do primeiro tempo, deixando os comandados de Gabriel Milito com um jogador a menos. O clube de General Severiano, então, queria aproveitar a vantagem numérica para ter um caminho mais fácil para a vitória. No entanto, por mais que pressionasse, não conseguiu ser efetivo e o placar não se movimentou.
Ao fim da partida, Alexander Barboza e Igor Rabello trocaram cabeçadas e ambos receberam um cartão amarelo. O zagueiro do Botafogo foi expulso, saiu de campo e depois retornou. Seguranças da Arena Independência e da delegação botafoguense trocaram empurrões nos corredores que davam para os vestiários e assim a confusão se alastrou.
Luiz Henrique, que já tinha ido embora do gramado, voltou e atirou uma garrafa de água em direção ao campo. Hulk conversou com o treinador alvinegro ao pé do ouvido, contando o que o atacante havia feito. De acordo com o camisa 7 atleticano, o botafoguense falou para Matheus Mendes que o Atlético era uma "merda".
Em entrevista concedida ainda no gramado, Hulk relatou o que motivou o início da confusão e foi duro nas críticas a Luiz Henrique.
— O Luiz Henrique chegou para o nosso goleiro reserva, eu não escutei. Ele chegou para o (Matheus) Mendes, no intervalo do jogo, e disse que o Atlético é muito fraco, uma merda. Luiz Henrique tem tudo para ser um craque, mas ainda não é. Está fazendo um grande ano, mas está muito longe de ser craque — disse.
O goleiro Everson também falou sobre a confusão e incluiu o dono da SAF botafoguense, John Textor, no assunto. Ele fez referência às denúncias de manipulação de resultados que o estadunidense fez ao longo do ano e que renderam até uma CPI no Congresso Nacional.
— Pela circunstância do jogo, ficando com um a menos no primeiro tempo, com certeza é um ponto a se comemorar. Não é o que a gente queria, infelizmente, jogo assim, o pessoal do Botafogo quis gritar demais, quis arrumar muita confusão. A gente sabe que o próprio dono do clube (John Textor) consegue arrumar muita repercussão fora, questionando a arbitragem — disse Everson, ao Sportv.
Por sua vez, o dirigente botafoguense aproveitou para rebater Everson, depois do empate em 1 a 1 com o Vitória, no Nilton Santos, no último sábado (23/11). Textor ironizou o goleiro e afirmou ter alugado "um apartamento na mente dele".
— Eu queria falar uma coisa. Qual é o nome do goleiro do Atlético-MG? Aparentemente, estou alugando um apartamento na mente dele por um tempo. Morando na cabeça dele. Ele fez um comentário que eu faço barulho fora de campo sobre arbitragem. Eu não faço. Todos vocês que acompanharam a história de manipulação de resultados nos últimos dois anos sabem que eu apoio os árbitros. Eu quero que eles sejam bem pagos, que eles recebam melhor treinamento. (…) Ele (Everson) pode continuar fazendo o trabalho dele dentro de campo, porque é um ótimo goleiro. E, quanto mais eu ocupar a mente dele, problema dele — disse Textor.
Em meio a isso tudo, o CEO do Botafogo, Thairo Arruda, concedeu entrevista ao podcast Flashscore e acusou os atleticanos de terem iniciado a confusão de forma premeditada, a fim de desestabilizar o alvinegro carioca, pensando na final da Libertadores.
— Penso que foi uma estratégia premeditada do Atlético-MG, principalmente dos atletas mais experientes, como Deyverson e Hulk. Estão passando por momento complicado, o próprio treinador deu entrevista falando em se recuperar rápido para chegar na final com mais confiança. Acho que criaram estratégia de criar confusão conosco para ter algum brio, alguma confiança a mais, tirar alguma vantagem. O Botafogo não cai nessa, não respondeu publicamente, tratou internamente, teve que resolver algumas questões, mas não vai afetar em nada nossa caminhada até a final. Acredito que eles fizeram de forma premeditada mesmo, para tirar alguma vantagem desse momento complicado que estão vivendo — disse.
Como não podia ficar de fora, o atacante Deyverson também participou da confusão. Citado por Thairo, na entrevista concedida ao podcast Flashscore, o jogador deu duas declarações distintas ao longo da semana. Ainda no gramado da Arena Independência, ele provocou dizendo que torce para o Palmeiras ser campeão brasileiro, depois de ser questionado sobre um possível favoritismo do Botafogo na final da Libertadores.
— Achar, todo mundo pode achar. Eu achava que hoje ia fazer sol, ia ficar um tempo quente, choveu à noite, entendeu? Pensava que ia sair um solzão, ficou chuvoso. Achar é uma coisa, ter certeza é outra. Agora que o Palmeiras faça a sua parte no Brasileiro, que eles possam passar o Botafogo, e se for campeão, mérito deles. E se a gente for campeão da Libertadores, mérito nosso — ironizou.
Poucos dias depois, na zona mista do Morumbis, após o empate em 2 a 2, ele fez um discurso mais sereno, dizendo que as rusgas da partida anterior não podem interferir na final da Libertadores. Mas também não deixou de alfinetar.
— São coisas diferentes, o Brasileirão é totalmente diferente, são pontos corridos. E a Libertadores é apenas um jogo. Vai ser um jogo totalmente intenso, contra uma equipe que é muito boa, que é o Botafogo, que tem grandes jogadores, com jogadores na seleção e experientes. Se não me engano, nunca ganhou a Libertadores, né? Vai vir com muita vontade. Mas nós também somos muito experientes. Temos jogadores bons do nosso lado. E espero que seja uma grande final, com o Galo campeão, se Deus quiser — finalizou.
