A Flórida tem se destacado como "sede" do esporte dos Estados Unidos. Orlando busca concentrar esportes, em especial o futebol e é a única cidade a ter dois estádios como sede do novo Mundial de Clubes, em 2025. Lá ainda é a casa do Orlando Pride, de Marta, e berço da Florida Cup (hoje FC Series), que já se expande para outras cidades, mas mantém sua centralidade na capital da Disney. Em uma disputa saudável, mas competitiva, o objetivo é fazer frente a Miami, que ganhou um escritório da Fifa e chama atenção com os astros Lionel Messi, do Inter Miami, e Jimmy Butler, do Miami Heat, além da Fórmula 1, tênis e UFC.
Orlando ficou de fora das sedes da Copa do Mundo 2026. Entretanto, o entendimento é que Orlando seja entreposto para Miami, que sediará o torneio. "Elas acabam se complementando. É claro que existe uma certa rivalidade. Agora, com o Mundial de Clubes, Miami vai ser uma sede, Orlando sendo uma sede, complementa", avalia ao Estadão o CEO da FC Series, Ricardo Villar, que acredita na relação para a Copa daqui a dois anos. Segundo a Visit Orlando, associação comercial de empresas da cidade, Orlando recebe 70 milhões de turistas anualmente.
O empenho do município também é exemplificado no investimento público de US$ 400 milhões (R$ 2,2 bilhões) para ampliação do Camping World Stadium. Atualmente o local pode receber 65 mil pessoas. A última remodelação, em 2014, reconstruiu 90% da estrutura, ao custo de, na época, US$ 200 milhões.
O local já é a cara do futebol em Orlando. O Camping World é uma das sedes para o Mundial do próximo ano. O recorde de público do estádio é atualmente de 63.811 pessoas, na vitória do Arsenal por 4 a 0 contra o Chelsea pela FC Series de 2022. Além do Mundial em 2026, ele receberá o Pro Bowl, o jogo das estrelas da NFL em 2025.
Neste ano, o local foi palco do amistoso entre Brasil e Estados Unidos, empatado por 1 a 1, em junho. As duas equipes também se enfrentaram lá pelas oitavas de final da Copa do Mundo de 1994.
A outra sede do novo Mundial da Fifa em Orlando é o Inter&Co, casa do Orlando City, da MLS, e do Orlando Pride. Mais modesto, com capacidade de 25 mil torcedores, o local recebeu dois jogos da Copa América 2024. Lá, Canadá e Chile ficaram no 0 a 0, e Panamá venceu a Bolívia por 3 a 1.
Ainda não há definição sobre quais jogos do Mundial vão ocorrer na cidade. Há outras dez sedes: Los Angeles, Seattle, Miami, Atlanta, Charlotte, Nasvhille, Cincinatti, Washington, Philadelphia e Nova York. O torneio será de 15 de junho a 13 de julho de 2025. Palmeiras, Flamengo e Fluminense já têm vaga na competição, que ainda pode ter Atlético-MG ou Botafogo (no caso de um dos dois vencer a Libertadores deste ano).
"(A proximidade entre Miami e Orlando) ajuda logisticamente. Aí cabe à organizadora entender como ele não vai esvaziar um e o outro. Então, você acaba fazendo um jogo e, se o mesmo time jogar em outra cidade, se esse jogo não tem tamanho, ou importância, você acaba esvaziando. Agora, se tem o torcedor apaixonado, ele vai assistir aos dois como se fosse uma Copa do Mundo, como se fosse um Mundial de Clubes", avalia Villar.
