Zagallo comemorou a conquista da Copa América de 1997 no comando da Seleção Brasileira com a famosa frase: "Vocês vão ter que me engolir", após derrotas na imprensa brasileira e desafios no torneio da França.
'Vocês vão ter que me engolir'. Foi dessa maneira efusiva que Zagallo comemorou a conquista da Copa América de 1997 no comando da Seleção Brasileira. No momento, o Velho Lobo fazia um desabafo contra as críticas da imprensa brasileira, mas acabou criando um dos maiores bordões da história do futebol brasileiro.
O tetracampeão mundial, que morreu na noite de sexta-feira, 5, assumiu a equipe após a Copa do Mundo de 1994 e passava por um momento de contestação depois de derrota para Noruega em amistoso e uma participação discreta no Torneio da França.
A declaração foi dada para Tino Marcos, ex-repórter da TV Globo, ainda dentro de campo: "Uma vitória lutada, uma vitória no sangue, na raça, na vontade, daquele que ama no Brasil, não daqueles que repudiam. Ganhamos com dificuldade, não tínhamos a mesma velocidade. É para você, vocês sabem quem são, não preciso dizer mais nada, vocês vão ter que me engolir."
"Eu botei para fora tudo aquilo que estava por dentro da minha alma. Parecia até que ia ter um infarte. Esse foi o grande momento da minha vida", declarou Zagallo sobre o momento em entrevista para o Jornal Nacional, em 2011.
O Velho Lobo voltou a falar sobre a frase em entrevista ao UOL, em 2017. "Estavam fazendo uma onda muito grande para colocar o Luxemburgo no meu lugar, e partiu do [Juca] Kfouri e do Juarez Soares, e eu não podia falar nada, tinha que esperar acontecer, e aconteceu: o título veio, e aí eu dei uma explosão. Foi uma resposta indireta para eles", explicou.
A polêmica também marcou Tino Marcos. O ex-repórter contou os bastidores da declaração durante matéria especial do Esporte Espetacular pelo aniversário de 90 anos de Zagallo, em 2021.
"A Seleção tinha virado uma página de 24 anos sem ganhar. Você imagina que um cara do tamanho do Zagallo ia estar muito bem, se preparando pra uma Copa do Mundo, mas não é o que acontece. Ele chega já trazendo um desgaste de várias competições, jogos anteriores e o Zagallo chega pressionado na Copa América. Se você olha pros resultados daquela Copa America você vê algo muito parecido com a perfeição dos números e uma final contra a Bolívia. Depois do jogo , nós todos maltratados pela altitude, com dor de cabeça, doidos pra nos livrar daquela situação. Eu vi o Zagallo com uma expressão muito tensa e com uma coloração meio arroxeada. E eu me aproximo dele, antes de começar a entrevista e pergunto a ele: "Dá pra falar?" e ele diz "Posso falar, sim". Acabou virando uma grande marca do Zagallo: eu já vi pessoas se aproximarem do Zagallo e pedirem um vídeo pra ele: "Fala aí pra mim um você vai ter que me engolir", relembrou Tino.
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