Mauricio Valencia ganhou destaque além da medalha de prata conquistada na categoria F34 do lançamento de dardo nos Jogos Paralímpicos de Paris. Com um sorriso diferente do habitual, o colombiano chamou a atenção com o estilo de “vampiro”.
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A comparação não é por acaso. O atleta de 36 anos passou por um procedimento para modificar os dentes caninos, os deixando afiados e com a aparência de presas, assim como os vampiros do imaginário popular.
Embora cause estranhamento para alguns, uma coisa é certa: o sorriso já virou uma marca de Valencia. Para ele, o estilo representa uma mudança de estereótipos e parte do espetáculo paralímpico.
“Não queria ter o mesmo sorriso que o resto do mundo. Sempre disse que o esporte paralímpico tem que ser um espetáculo. Isso significa estar fora do estereótipo de ficar sentado em uma cadeira de rodas. É uma questão de atitude, que tenho tanto na vida como enquanto compito”, disse ao Olympics.
A mudança estética veio pouco depois da consagração no esporte, com a conquista do ouro nos Jogos Paralímpicos do Rio de Janeiro. Durante o ciclo para Tóquio-2020, ele teve a ideia e passou pelo procedimento.
Vida de Mauricio Valencia
O atleta colombiano nasceu com um tipo de paralisia cerebral chamada de diplegia espástica. A condição faz com que as pernas não recebam oxigênio suficiente, e afeta as extremidades inferiores do corpo.
Por medo de o filho ter dificuldade para encontrar trabalho devido à condição, os pais desde cedo incentivaram Valencia a seguir o caminho dos estudos. No entanto, ele sempre foi apaixonado pelo esporte.
Em 2010, aos 23 anos, o hoje multimedalhista ingressou no paratletismo depois que o técnico Freiman Arias o viu levantando pesos. A escolha deu certo e hoje o colombiano acumula pódios.
Com sua estreia paralímpica em Londres-2012, Valencia soma quatro medalhas olímpicas, sendo um bronze e um ouro na Rio-2016, e as duas pratas conquistadas em Tóquio-2020 e Paris-2024.
