Nesta quarta-feira, após vencer o Querétaro por 2 a 1, o América-MEX, clube comandado pelo campeão olímpico André Jardine, assumiu a ponta do Campeonato Mexicano, com 17 pontos. Na segunda posição, com um tento a menos, quem persegue o novo líder é o Atlético de San Luis, do também brasileiro Gustavo Leal. E os dois se conhecem muito bem.
André Jardine, de 44 anos, assumiu o Atlético de San Luis depois do sucesso com a medalha de ouro pela Seleção Brasileira nos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 2021, e comandou a equipe em três edições da Liga MX - obtendo a classificação à Liguilla, fase mais adiantada do campeonato, em duas ocasiões, algo até então inédito para o time.
Ao lado dele, desde o ciclo olímpico, esteve seu então auxiliar, Gustavo Leal, de 37 anos. No meio deste ano, Jardine aceitou o convite para comandar o América-MEX e foi então que o Atlético de San Luis fez uma oferta para que Leal assumisse o cargo.
"É inegável que é uma sensação boa chegar à liderança, não imaginava que isso acontecesse tão cedo. Fico feliz por termos conseguido os pontos que nos colocam nessa posição, mas há muito a crescer ainda como equipe. Precisamos aumentar o poderio ofensivo e ter os pés no chão, sabendo que temos potencial para jogar ainda melhor. Por enquanto, ficamos contentes em olhar para a tabela e ver o América na primeira posição", afirmou André Jardine após a vitória desta quarta-feira sobre o Querétaro, fora de casa.
Las imágenes del triunfo 🦅
Querétaro 1-2 América 👊 pic.twitter.com/GdkIvF58Mb
— Club América (@ClubAmerica) September 21, 2023
"Temos muita margem de crescimento ainda em termos coletivos. Os jogadores estão se adaptando ao jogo que queremos e ainda falta para que estejamos em nosso nível máximo. O que temos hoje é algo muito bom, animador. Este elenco é muito forte, tem muita qualidade, mas creio realmente que podemos ainda elevar muito nosso próprio nível. Vamos trabalhar para encontrar o melhor jogo e nos fortalecermos como time", acrescentou.
Muito antes do sucesso no México e na Seleção Brasileira, Jardine teve longa experiência em categorias de base no Brasil. Ele ficou marcado pelo período no São Paulo, clube no qual conquistou títulos pela categoria sub-20. Gustavo Leal, do mesmo modo, teve trajetória semelhante, tendo se notabilizado pelo trabalho na base do Fluminense, onde trabalhou como técnico nas categorias sub-15, sub-16, sub-17 e sub-20, além de ter liderado por um ano o projeto do Fluminense na Eslováquia, no STK Samorin. Na Seleção Brasileira, Jardine e Leal se encontraram e iniciaram a parceria de sucesso.
"Tendo trabalhado por alguns anos com o Jardine, sempre soube que não demoraria para vermos um América com a cara dele. O André é um cara muito bom, que eu gosto muito e que merece o sucesso. É claro que ainda falta muita coisa, mas fico sim feliz de hoje olhar para a tabela e ver essa dobradinha", afirmou Gustavo Leal.
O Atlético de San Luis, de Leal, recebe em casa nesta sexta-feira o Mazatlán e poderá recuperar a liderança provisoriamente em caso de vitória. O América-MEX, de Jardine, visita no domingo o Toluca — do goleiro brasileiro Tiago Volpi.
