Assim como na última semana, o Denver Nuggets contou com Nikola Jokic para superar o Toronto Raptors com muita dificuldade. Enquanto o Nuggets não contou com Jamal Murray (concussão), o time ainda perdeu o ala-pivô Aaron Gordon logo no começo da partida, por lesão na panturrilha. Então, com um cenário muito similar ao último jogo entre as duas equipes, o Nuggets ficou com a vitória por 121 a 119.
Nikola Jokic somou 28 pontos, 14 rebotes e 14 assistências pelo Nuggets, enquanto Gradey Dick foi o cestinha do Raptors com 26. Apesar de Denver estar com campanha positiva no momento, o time vem sofrendo muito na atual temporada. Isso porque das quatro vitórias, duas vieram após prorrogação, além da dessa segunda-feira. Detalhe: dos três triunfos difíceis, todos foram contra equipes que devem terminar 2024/25 entre as últimas do Leste (Brooklyn Nets e Raptors).
Por outro lado, Toronto também vem com problemas de lesões e atuou sem Scottie Barnes, Immanuel Quickley, além de Kelly Olynyk. Ou seja, na batalha de jogadores importantes fora da partida, Raptors e Nuggets estão em condições similares.
Mas o problema de Denver é que o time tem um elenco "curto" demais. Enquanto não existe informação sobre a gravidade da contusão de Gordon, Murray pode perder mais jogos. Então, qualquer lesão coloca em risco o que a equipe pretende na temporada 2024/25 da NBA.
O Nuggets começou melhor, muito por conta de Nikola Jokic, mas o Raptors logo equilibrou a partida. Jakob Poeltl e Gradey Dick comandavam o time visitante, enquanto Denver tinha problemas para pontuar. Assim, Toronto abriu 29 a 22 após cesta de três do novato Ja'Kobe Walter. Os donos da casa cortaram para um, mas Jamal Shead deixou em 37 a 34 para os canadenses.
Então, no segundo quarto, as equipes trocaram cestas até que RJ Barrett fez de três para Toronto liderar por 46 a 40. Apesar de o Nuggets não conseguir liderar naquele período, e com Nikola Jokic fazendo de tudo para virar, o Raptors sustentava o placar. Davion Mitchell fez cinco pontos consecutivos, mas Jokic diminuiu a diferença antes do intervalo. Assim, a equipe do Canadá vencia parcialmente por 64 a 59.
Na volta do intervalo, apesar de todos os esforços de Nikola Jokic e do Nuggets, era o Raptors quem liderava. Toronto abriu o segundo tempo com seis pontos consecutivos para comandar o placar por 70 a 59. No entanto, quando Denver esboçou reação, os visitantes abriram ainda mais: 74 a 60. Embora Christian Brown e Jokic tenham feito 13 pontos consecutivos pelos anfitriões, sempre havia uma resposta imediata do adversário. Então, após cesta de Dick, o marcador apontava 83 a 73. Denver tentava de tudo, enquanto o oponente controlava o jogo. Mas os donos da casa finalmente conseguiram diminuir o prejuízo após cesta de três do ala Julian Strawther. Mas ainda assim, Toronto estava na frente por 93 a 88.
Entretanto, tudo o que Denver conseguiu cortar no fim do terceiro quarto, foi pelos ares em pouco tempo. O time visitante seguia na frente por 107 a 97, enquanto restavam pouco mais de seis minutos para o fim. Dick ampliou para 11. Então, Nikola Jokic voltou a brilhar pelo Nuggets e a diferença para o Raptors começou a cair. O cenário era muito similar ao da última semana, pois Toronto simplesmente não conseguia "fechar" o jogo.
Então, em pouco tempo, a vantagem "derreteu". Tudo ficou pior para o Raptors quando Jakob Poeltl cometeu duas faltas rápidas, foi eliminado com seis e Nikola Jokic aproveitou para fazer o Nuggets diminuir para dois. De três, Peyton Watson virou para Denver, mas Ochai Agbaji fez Toronto retomar a liderança em 119 a 118. Mas Strawther recolocou os anfitriões na frente com pouco mais de um minuto para o fim. Ele ainda acertou um lance livre, enquanto deu ao visitante a última chance de vencer. No entanto, RJ Barrett falhou e deu números finais ao embate.
Três pontos: 13-38; Dick: 4-9
Três pontos: 10-32; Porter: 3-10
Três pontos: 9-26; Reaves: 3-10
Três pontos: 8-34; Hardaway: 4-8
Três pontos: 12-37; Curry: 4-9
Três pontos: 10-43; George: 6-17
Três pontos: 18-55; Tatum: 6-14
Três pontos: 5-30; Garrison Mathews: 2-3
Três pontos: 8-30; Jackson: 3-5
Três pontos: 13-36; Finney-Smith: 5-8
Três pontos: 10-27; Fox: 3-6
Três pontos: 15-36; Herro: 5-11
(1-6) Utah Jazz 135 x 126 Chicago Bulls (3-4)
Três pontos: 16-36; George: 6-12
Três pontos: 14-37; White: 6-9
Três pontos: 17-35; Green: 7-9
Três pontos: 17-37; Garland: 7-11
Três pontos: 11-28; Anunoby: 5-6
Três pontos: 8-33; Brooks: 3-5
Três pontos: 10-42; Miller: 2-7
Três pontos: 18-38; Reid: 5-7
Três pontos: 5-34; Suggs: 1-4
Três pontos: 12-31; Joe: 3-6
Três pontos: 10-29; Simons: 3-8
Três pontos: 10-35; Alvarado: 3-9
Três pontos: 13-32; Turner: 5-8
Três pontos: 15-36; Thompson: 4-8
Três pontos: 20-51; Maxey: 6-14
Três pontos: 11-32; O'Neale: 3-4
Três pontos: 11-41; Champagnie: 5-10
Três pontos: 19-37; Powell: 5-8
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