Vasco volta à Sul-Americana, título que ainda falta em sua galeria

Ao terminar o Brasileirão em décimo, o Vasco se garantiu na Copa Sul-Americana 2025, competição que não disputa desde 2020. E que, aliás, o Cruz-Maltino jamais venceu em 23 edições (disputou sete vezes).

Assim, este é um dos poucos troféus que faltam à vasta galeria do Vasco, composta por três títulos Sul-Americanos. O clube da Cruz de Malta fez história ao tornar-se o primeiro campeão continental do mundo ao vencer o Sul-Americano de Clubes em 1948, ano de seu cinquentenário. O torneio é considerado pela própria Conmebol como o precursor da Libertadores.

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50 anos depois, no centenário, o Vasco voltou a ser campeão sul-americano. Bateu o Barcelona de Guayaquil (EQU) por 4 a 1 (agregado) e venceu a Libertadores pela primeira vez, em 1998. Na ocasião, o time eliminou os três campeões anteriores nas fase de mata-mata. O Cruzeiro (campeão de 97, nas oitavas); o Grêmio (campeão de 95, nas quartas) e River Plate (campeão de 96, na semi), em uma das mais emblemáticas campanhas brasileiras na competição.

Dois anos mais tarde, o Vasco venceu a extinta Copa Mercosul, em 2000. Foi na penúltima edição do torneio, contra o Palmeiras, em final épica no Palestra Itália (antigo estádio do Verdão). Após sair perdendo por 3 a 0 no intervalo, o Gigante da Colina - que contava com uma Seleção em campo - virou para 4 a 3, sagrando-se tricampeão sul-americano na conhecida "Virada do Milênio".

Mas e a história do Vasco na Sul-Americana?

A Copa Sul-Americana foi instaurada em 2002, mas não substitui exatamente a Mercosul: são competições diferentes. Apesar de ter 11 finalistas brasileiros, somente quatro brasucas venceram a 'Sula', como é apelidada. Athletico (em 2018 e 2021), São Paulo (em 2012), Chapecoense (em 2016) e Inter (em 2008). Fluminense, Flamengo, Cruzeiro, Fortaleza, Goiás, Ponte Preta, e Red Bull Bragantino bateram na trave e ficaram com o vice.

O Vasco vai, então, para sua oitava participação no certame. Disputou em 2003, 2006, 2007, 2008, 2011, 2018, e 2020. Sua melhor aparição foi em 2011, quando terminou em terceiro, eliminado na semifinal para o futuro campeão Universidad de Chile (CHL). Para chegar lá, avançou de maneira épica por Palmeiras, Aurora (BOL) e Universitario (PER), com direito a goleadas por 8 a 3 e 5 a 2 no caminho.

Desde então, a melhor participação foi exatamente a última, em 2020, quando chegou às oitavas de final. Na ocasião, perdeu por 2 a 1 (agregado) para o Defensa y Justicia (ARG), à época treinado por Hernán Crespo, e que viria conquistar o torneio de maneira inédita.

E em 2025?

O Vasco volta, então, à Sul-Americana em 2025, onde largará na fase de grupos, assim como todos os outros brasileiros classificados via Brasileirão. O sorteio ocorrerá apenas no dia 19 de março, com os jogos dentro das chaves começando em 4 de abril.

Relembre as participações do Vasco na Sul-Americana

• 2003 - eliminado na fase de grupos
• 2006 - eliminado na fase preliminar pelo Corinthians
• 2007 - eliminado nas quartas pelo América (MEX)
• 2008 - eliminado na primeira fase pelo Palmeiras
• 2011 - eliminado na semifinal pelo Universidad de Chile (CHL)
• 2018 - eliminado na segunda fase pela LDU (EQU)
• 2020 - eliminado nas oitavas de final pelo Defensa y Justicia (ARG)

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