Entre os diversos anúncios presentes na recente apresentação da Nintendo na E3 2021, houve um que intrigou os fãs da companhia nipônica, sobretudo os mais novos: o lançamento de um Game & Watch temático da série The Legend of Zelda. Por quê um "mini-game" em pleno ano de 2021? A razão é que por trás desse aparelhinho há 41 anos de história que remontam a uma era em que a Nintendo era muito diferente da gigante dos video games que é atualmente.
Transição técnológica e sucesso mundial
Tendo sido fundada em 1889, a Nintendo é uma empresa que não apenas acompanhou, mas que mostrou incrível capacidade de adaptação às transformações ocorridas durante o século XX. Inicialmente uma empresa familiar dedicada à produção de cartas de hanafuda, a partir da década de 1950/60 a Nintendo foi aos poucos se transformando em uma empresa de brinquedos, e posteriormente de brinquedos e aparelhos eletrônicos. O principal mentor dessa transformação foi o brilhante engenheiro Gunpei Yokoi, o homem por trás da criação de várias linhas de brinquedos de sucesso da Nintendo, como o Love Tester e o Ultra Hand.
Na década de 1970, a massificação e o consequente barateamento de componentes eletrônicos, assim como o desenvolvimento da informática, foram levando a Nintendo em direção aos jogos eletrônicos. Inicialmente a companhia investiu em salões de arcades, e depois em 1978, a Nintendo desenvolveu em parceria com a Mitsubishi o Color TV Game 6, o primeiro console da sua história.
O sucesso do Color TV Game deixou claro o caminho que a Nintendo seguiria a partir de então, e Gunpei Yokoi não tardou para dar o passo seguinte.
A história é conhecida pelos fãs da Nintendo, mas vale reprisá-la: em uma de suas viagens de trem pelo Japão, Yokoi viu um executivo entediado brincando com uma calculadora eletrônica, cena que foi a inspiração para que Yokoi pensasse em um video game em miniatura que pudesse atuar como um passatempo para situações como essa. Em 1980, nasceu o Game & Watch.
O Game & Watch era uma combinação irresistível: pequeno, prático e barato, o pequeno console continha um jogo simples em LCD, ao mesmo tempo que exibia a hora e dispunha de um alarme. Divertido e útil ao mesmo tempo, o Game & Watch se transformou em uma linha de "mini-games" de sucesso mundial, que inclusive inspirou imitadores diversos, sendo o Tiger Games um dos mais conhecidos aqui no Brasil:
Game & Watch & History
Para além do sucesso comercial incontestável dos Game & Watch, os mini games também tiveram grande influência sobre a história não apenas da Nintendo como dos videogames. Exagero? Bem, o direcional digital em forma de cruz, um padrão até hoje presente em controles de todos os consoles foi inventado por Gunpei Yokoi e introduzido em 1982 com o Game & Watch "Donkey Kong" da série "multi screen", que como o nome diz, inclui duas telas.
Por falar em duas telas, esse modelo do Game & Watch também foi decisivo na inspiração de outro console portátil, o Nintendo DS, que viria a ser lançado décadas depois, em novembro de 2004.
Penúltimo dos Moicanos
Em 1989 a Nintendo lançou um Game & Watch especial The Legend of Zelda, curiosamente, apenas nos Estados Unidos. Inspirado em Zelda II: The Adventure of Link (lançado em 1988 nos Estados Unidos), o console contava com duas telas e o direcional em cruz presente em outros Game & Watch da série multi screen.
Incrivelmente, dada a simplicidade inata da plataforma, Zelda Game & Watch apresentava um final de jogo, com Link salvando Zelda. O Game & Watch Zelda também foi o penúltimo Game & Watch a ser lançado antes da chegada do modelo original do Game Boy, videogame portátil que conquistaria o mundo nos anos seguintes - mas esta é outra história.
Em 1991, a Nintendo encerrou a história do Game & Watch com "Mario the Juggler", o último Game & Watch produzido pela Big N... até a chegada do novo portátil de The Legend of Zelda, anunciado na E3 deste ano. Quem sabe não veremos outros aparelhinhos no futuro?
