Considerada a pessoa mais velha do mundo, a japonesa Tomiko Itooka morreu aos 116 anos. A notícia foi anunciada neste sábado, 4, pelo prefeito da cidade de Ashiya, na província de Hyogo, onde ela morava, conforme a agência de notícias AFP.
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Apesar de sua morte ter sido anunciada agora, Tomiko faleceu no último dia 29, na residência para idosos onde vivia desde 2019. "A senhora Itooka nos deu coragem e esperança através de sua longa vida", afirmou Ryosuke Takashima, de 27 anos. "Agradecemos por isso”.
Nascida em 23 de maio de 1908 em Osaka, no Japão, ela era a filha do meio e também a filha mulher mais velha de sua família. Depois de se formar no ensino fundamental, foi para uma escola só para garotas, onde integrou um time de vôlei. Casou-se cedo, com 20 anos, e teve quatro filhos, sendo dois meninos e duas meninas. Tomiko também foi avó de 5 netos.
Aos 32 anos, passou a administrar o escritório da fábrica têxtil do marido, pois o Japão entrou na Segunda Guerra Mundial. Em 1979, quando já havia ficado viúva, recuperou a paixão por esporte e usava seu tempo fazendo escaladas e caminhadas. Inclusive, subiu duas vezes ao topo do Monte Ontake, localizado no Japão, que tem 3 mil metros de altura.
Aos 80 anos, ela completou a peregrinação Saigoku Kannon, que passa por 33 templos budistas, religião da qual era devota.
Em setembro, ela foi certificada pelo Guinness World Records (GWR) como pessoa mais velha do mundo. Atualmente, ela era a 23ª da lista. A pessoa com maior tempo de vida já autenticada pelo Guinness foi a francesa Jeanne Calment, que viveu 122 anos e 164 dias.