Apoiado por uma coalizão de moderados, o ex-vice-presidente Joe Biden venceu em nove dos 14 estados que foram às urnas na "Superterça" e acirrou a disputa com o social-democrata Bernie Sanders nas primárias do Partido Democrata.
Após o triunfo esmagador na Carolina do Sul, no último domingo (1º), o ex-vice de Barack Obama triunfou novamente em estados sulistas com grande eleitorado negro, como Alabama (52 delegados), Carolina do Norte (110), Virginia (99) e Tennessee (64), com diferenças de 17 a 46 pontos sobre Sanders.
Além disso, faturou o Texas, segundo estado com maior número de delegados em jogo na "Superterça", com 228, Massachusetts (91), Minnesota (75), Oklahoma (37) e Arkansas (31). "É uma grande noite. Haviam nos dado como mortos, mas ainda estamos aqui. Estamos vivos! Fizemos algo extraordinário", disse Biden durante um discurso em Los Angeles.
A cidade fica na Califórnia, que, com 415 delegados, era o principal prêmio da noite. Sanders conseguiu confirmar seu favoritismo no estado e também venceu em Colorado (67), Utah (29) e Vermont (16), seu berço político. A disputa está aberta apenas no Maine (24), vizinho a Vermont.
Com 73% das urnas apuradas, o ex-vice-presidente tem 33,9% dos votos, contra 32,9% do senador. "Estou confiante que venceremos a nomeação democrata e derrotaremos o presidente mais perigoso da história deste país", afirmou Sanders em Burlington, cidade de Vermont onde ele foi prefeito entre 1981 e 1989.
A contagem de delegados ainda levará alguns dias para ser concluída, mas um balanço parcial divulgado pelo jornal The New York Times dá 371 para Biden, que assumiu a liderança das primárias, e 301 para Sanders. Para obter a nomeação, o candidato precisa assegurar pelo menos 1.991 dos 3.979 delegados em jogo.
O ex-vice-presidente ganhou impulso com a vitória na Carolina do Sul, mas também foi beneficiado pela desistência e pelo apoio de dois candidatos que dividiam o voto moderado: Pete Buttigieg e Amy Klobuchar - esta última liderava em Minnesota, onde Biden venceu.
Além disso, o texano Beto O'Rourke, que desistira em novembro, também deu um apoio decisivo ao ex-vice de Obama em um dos estados mais cobiçados.
Derrotados
Os grandes derrotados da noite foram o ex-prefeito de Nova York Michael Bloomberg, que investiu mais de US$ 500 milhões do próprio bolso em anúncios e venceu apenas no território da Samoa Americana (seis delegados); e a senadora Elizabeth Warren, que ficou em terceiro lugar em seu próprio estado, Massachusetts.
"Não importa quantos delegados venceremos, mas sim que fizemos o que ninguém pensava ser possível. Em apenas três meses, passamos de 1% para ser um dos candidatos viáveis para a nomeação democrata", disse Bloomberg, ainda antes do fechamento de todas as urnas.
O presidente Donald Trump, no entanto, afirmou no Twitter que o bilionário é, "de longe", o "maior perdedor da noite". A imprensa local já especula que tanto Warren quanto Bloomberg suspenderão suas campanhas.
Os candidatos terão agora uma semana até a próxima rodada de prévias, em 10 de março, com as votações em Michigan (125 delegados), Washington (89), Missouri (68), Mississippi (36), Idaho (20) e Dakota do Norte (14).
Sanders liderava as pesquisas nos dois estados mais populosos, enquanto Biden estava à frente no Missouri e no Mississippi - Idaho e Dakota do Norte ainda não têm sondagens relevantes -, mas os números podem mudar depois da "Superterça".
