O CEO da OceanGate, Stockton Rush, foi acusado por um operador de submarino, Karl Stanley, de criar uma "ratoeira para bilionários" com o submersível Titan. Stanley, amigo próximo de Rush e um dos primeiros a embarcar no Titan, revelou que o CEO estava ciente dos riscos envolvidos.
Durante um mergulho de teste nas Bahamas em 2019, ele ouviu ruídos assustadores, semelhantes a tiros, a cada poucos minutos, enquanto o submarino mergulhava em profundidades maiores. Acredita-se que esses sons fossem causados pela pressão da água sobre o casco de fibra de carbono do Titan, que diferia dos modelos de submersíveis convencionais feitos de titânio.
Rush "definitivamente sabia que iria terminar assim" após ouvir os ruídos, disse Stanley ao 60 Minutes Australia, segundo o tabloide britânico Daily Mail.
Stanley alertou Rush sobre uma possível área comprometida no casco, chegando a enviar e-mails com ilustrações do submarino naufragado no fundo do oceano. No entanto, mesmo com vários alertas, o empresário persistiu no projeto, mostrando uma disposição arriscada para "entrar para a história".
A implosão do submersível, que ocorreu durante uma expedição para ver os destroços do Titanic no Atlântico Norte em 18 de junho, resultou na morte de Rush, Hamish Harding (um bilionário), Shahzada e Suleman Dawood (um empresário paquistanês e seu filho) e Paul-Henry Nargeolet (um ex-comandante da Marinha Francesa e especialista em naufrágios do Titanic).
Stanley lamentou a tragédia, afirmando que poderia ter sido evitada, e disse que não tem dúvidas de que a falha foi causada pela área comprometida do casco de fibra de carbono, alertada anteriormente ao empresário.
Diante desses eventos, Karl Stanley questionou de forma irônica: "Quem foi a última pessoa a matar dois bilionários de uma só vez, e fazê-los pagar pelo privilégio?."
O submersível Titan desapareceu a cerca de 700 quilômetros ao sul de São João da Terra Nova, na área do naufrágio do Titanic em 1912, após perder o contato com o barco de apoio, o quebra-gelo Polar Prince.
Um piloto e quatro passageiros faziam parte da expedição, são eles: Stockton Rush, presidente da OceanGate; o bilionário Hamish Harding; Shahzada e Suleman Dawood, um empresário paquistanês e seu filho; e Paul-Henry Nargeolet, ex-comandante da Marinha Francesa e considerado um dos maiores especialistas do naufrágio do Titanic.
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