A Austrália nesta quarta-feira 15 mortes, o número mais alto até agora em um dia, todas no Estado de Vitória, que se preparava para fechar grande parte da sua economia para controlar uma segunda onda da infecção que ameaça se espalhar pelo país.
O segundo Estado mais populoso da Austrália relatou um crescimento recorde de 725 novos casos de Covid-19, apesar de ter restabelecido o lockdown em Melbourne, capital estadual com população de cinco milhões de pessoas, quatro semanas atrás.
Os Estados de Nova Gales do Sul e Queensland introduziram novas medidas para limitar a disseminação do novo coronavírus, que causou 247 mortes ao redor do país.
Em Vitória, o governo estadual impôs toque de recolher noturno e apertou as restrições a movimentações de pessoas na Grande Melbourne, no domingo, ordenando que a maioria dos negócios parasse de funcionar a partir da noite de quarta-feira, um grande golpe à economia nacional.
O primeiro-ministro de Vitória, Daniel Andrews, disse na quarta-feira que mais restrições incluiriam o fechamento de creches e a expansão da proibição de cirurgias eletivas para todo o Estado para aliviar os recursos médicos para casos de coronavírus.
"A noção de mais de 700 casos não é sustentável. Precisamos reduzir os números e esta estratégia tem o objetivo de fazer justamente isso", disse Andrews a repórteres, em Melbourne.
O vice-médico-chefe da Austrália, Michael Kidd, pediu que o povo do Estado de Vitória cumpra as restrições mais rígidas.
"Espero que não seja o caso, mas pode ser, que os números cresçam ainda mais nos próximos dias antes de começarem a cair pelo impacto das restrições", disse Kidd, a repórteres, em Camberra.
As medidas mais rígidas de lockdown atrasarão o inquérito independente sobre o programa de quarentena de hotéis em Vitória. As audiências que deveriam ter começado na terça-feira iniciarão em 17 de agosto, com o relatório final previsto para 6 de novembro.
Autoridades sanitárias estaduais acreditam que a mistura entre seguranças e viajantes infectados em quarentena em hotéis foi o principal fator para o ressurgimento do vírus em Melbourne nos últimos dois meses.
Vitória representa aproximadamente um quarto da economia do país e por volta de dois terços dos quase 19.500 casos de Covid-19 da Austrália.
No Estado de Queensland, no nordeste, a primeira-ministra Annastacia Palaszczuk afirmou que viajantes que estiverem vindo de Nova Gales do Sul e da capital Camberra seriam barrados a partir de sábado. O Estado já está próximo de Vitória.
"Vimos que Vitória não está melhorando e não vamos esperar Nova Gales do Sul ficar pior. Precisamos agir", disse Palaszczuk, a repórteres, em Brisbane.
Após dois meses sem transmissão comunitária no Estado, Queensland agora tem pelo menos três casos assim. Queensland relatou uma nova infecção na quarta-feira, enquanto Nova Gales do Sul, Estado mais populoso, registrou 12.
