Os combates continuaram neste sábado em torno do principal hospital de Gaza, onde Israel diz ter matado até agora mais de 170 homens armados em uma operação extensa, que o Ministério da Saúde palestino diz também ter resultado na morte de cinco pacientes.
O braço armado do Hamas e da Jihad Islâmica disse que os seus combatentes estavam envolvidos em batalhas com as forças israelenses nas imediações e fora do hospital Al Shifa, na cidade de Gaza. O Hamas nega qualquer presença sua dentro das instalações.
As tropas israelenses atacaram Al Shifa nas primeiras horas de segunda-feira e têm vasculhado o extenso complexo, que os militares dizem estar conectado a uma rede de túneis usada como base para o Hamas e outros combatentes palestinos.
O Ministério da Saúde de Gaza disse que cinco palestinos feridos "sitiados" dentro de Al Shifa morreram como resultado de terem sido negados cuidados adequados, água e comida nos últimos seis dias e que a condição de outros pacientes feridos estava piorando.
Os militares de Israel, que perderam dois soldados em combate no hospital, afirmam que estão prevenindo danos aos civis, pacientes e pessoal médico e fornecendo a eles alimentos, água e acesso adequado a cuidados de saúde.
A Reuters não conseguiu acessar o hospital e verificar nenhuma das versões.
Al Shifa, o maior hospital da Faixa de Gaza antes da guerra, é agora uma das poucas instalações de saúde parcialmente operacionais no norte do território, e também tem alojado civis deslocados.
Moradores das redondezas disseram que as forças israelenses explodiram dezenas de casas e apartamentos nas ruas ao redor do hospital e demoliram estradas. Eles disseram que o hospital privado Al-Helo, nas proximidades, também foi atingido pelo Exército.
O gabinete de mídia do governo de Gaza, administrado pelo Hamas, disse que tanques israelenses atingiram vários edifícios do hospital Al Shifa e incendiaram um departamento de cirurgia e que cerca de 240 pacientes e seus acompanhantes, bem como dezenas de profissionais de saúde, foram detidos.
Os militares israelenses disseram que mais de 350 militantes do Hamas e da Jihad Islâmica foram até agora detidos no hospital e um total de 800 pessoas foram interrogadas.
Nos últimos dias, porta-vozes do Hamas têm afirmado que os mortos anunciados em declarações israelenses anteriores não são combatentes, mas sim pacientes e pessoas deslocadas.
