O presidente da Turquia, Tayyip Erdogan, reconverteu a igreja histórica de Chora, um dos edifícios bizantinos mais celebrados de Istambul, em uma mesquita nesta sexta-feira, um mês depois de abrir a famosa Hagia Sophia às orações dos muçulmanos.
A igreja medieval de São Salvador em Chora, construída perto dos muros da antiga cidade de Constantinopla, contém mosaicos e afrescos bizantinos do século 14 que retratam cenas de passagens bíblicas.
Eles foram cobertos com argamassa depois que a cidade foi conquistada por muçulmanos otomanos em 1453, mas voltaram a ser expostos quando - assim como Hagia Sophia - o edifício foi convertido pela republica secular turca em um museu mais de 70 anos atrás.
Erdogan, cujo partido AK tem raízes no islamismo político, se posicionou como defensor dos muçulmanos devotos da Turquia, e no mês passado se uniu a dezenas de milhares de fiéis nas primeiras orações em Hagia Sophia em 86 anos.
A medida foi duramente criticada por líderes da Igreja Católica e por alguns países ocidentais, que disseram que reconverter Hagia Sophia exclusivamente para o culto muçulmano cria o risco de aprofundar as divisões religiosas.
No ano passado, um tribunal da Turquia anulou uma decisão governamental de 1945 que converteu Chora - conhecida como Kariye em turco - em um museu a cargo do Ministério da Educação.
Nesta sexta-feira, um édito assinado por Erdogan e publicado no Diário Oficial declarou "que a administração da Mesquita de Kariye seja transferida para o Diretório de Assuntos Religioso e que (a mesquita) seja aberta ao culto".
Uma igreja foi erguida no local pela primeira vez no século 4, mas a maior parte do edifício existente data de uma igreja do século 11 que foi parcialmente reconstruída 200 anos mais tarde após um terremoto.
O édito emitido por Erdogan nesta sexta-feira não informa quando as primeiras orações muçulmanas acontecerão em Chora ou quais arranjos seriam feitos em relação às obras de arte cristãs em seu interior.
Em Hagia Sophia, cortinas foram instaladas diante de uma imagem de Maria e do menino Jesus que ficava diante dos fiéis.
