Policiais de Los Angeles que se esforçavam para conter o suspeito de um roubo na cidade mataram-no a tiros quando ele tentou pegar a arma de um deles durante uma luta que foi filmada, informou a polícia nesta segunda-feira.
Segundo o jornal Los Angeles Times, o morto era um desabrigado conhecido nas ruas como África, que de acordo com testemunhas no local estava vivendo em uma tenda há alguns meses após um período em uma instituição para doentes mentais.
As filmagens do confronto de domingo, amplamente veiculadas na Internet e reprisadas nos noticiários televisivos, marcam o mais recente dos incidentes que colocam a polícia de todo o país sob os holofotes por conta do uso de força letal.
Ativistas locais de direitos civis pediram à Comissão da Polícia de Los Angeles para realizar uma audiência especial sobre o emprego da força policial na região, uma área de 50 quarteirões que tem fama de ser uma das maiores concentrações de desabrigados dos Estados Unidos.
O Departamento de Polícia de Los Angeles declarou em um comunicado que o homem em questão era suspeito de um roubo que começou a lutar com os policiais enquanto estes tentavam colocá-lo sob custódia.
A entidade disse que o indivíduo continuou a resistir à prisão, mesmo enquanto os oficiais tentavam subjugá-lo com uma arma de atordoamento, e que todos caíram na calçada.
“Enquanto estavam no chão, o suspeito e os policiais brigaram pela arma de um dos policiais e ocorreu um tiroteio envolvendo um deles”, informou o departamento.
Os paramédicos declararam o suspeito morto no local, acrescentou, e dois oficiais sofreram ferimentos leves e foram tratados e liberados.
Um vídeo feito por um observador mostra pelo menos quatro policiais lutando com o homem no solo ao lado do que parece ser uma série de lonas de plástico e sacos de dormir na calçada.
Ouve-se alguém gritar “solte a arma!” e vários tiros são disparados, enquanto observadores revoltados se reúnem no local gritando para os policiais “Eles acabaram de atirar no homem” e “Ninguém tem arma nenhuma”.
A polícia informou que sua investigação interna do incidente será conduzida em coordenação com o Escritório do Inspetor-Geral e será apresentada ao conselho dos comissários de polícia para se determinar se o uso de força letal foi justificado.
O escritório do procurador-geral do Condado de Los Angeles também irá analisar o ocorrido.
